Ucore Rare Metals Inc. (TSX.V: UCU) (OTCQX: UURAF) ha sido galardonada con $18.4 millones por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) en su fase 2 de financiamiento, destinado a acelerar la ingeniería, adquisición y trabajo en el sitio para su Complejo de Metales Estratégicos de Louisiana (LA SMC). Este premio refuerza el liderazgo de Ucore en el suministro doméstico de elementos de tierras raras pesadas (HREE), esenciales para aplicaciones de defensa y tecnología avanzada. La tecnología RapidSX™ de Ucore, respaldada por el gobierno de EE.UU., ofrece una alternativa a los métodos tradicionales de extracción por solvente dominados por refinadores chinos, destacándose por su eficiencia y menor huella física.
El premio de la fase 2 amplía un proyecto de demostración de la fase 1 de $4 millones, apoyando la ingeniería detallada, la adquisición de equipos de largo plazo y las etapas iniciales de construcción en el LA SMC en Alexandria, Louisiana. Durante la fase 1, Ucore logró separar con éxito terbio (Tb) y disprosio (Dy), dos tierras raras pesadas críticas para imanes permanentes y aplicaciones de defensa, con pagos que superan los $3.35 millones hasta la fecha. La fase 2 tiene como objetivo escalar RapidSX a la preparación comercial, posicionando a Ucore para la finalización mecánica de las instalaciones a fines de 2026 con una dilución mínima de capital.
RapidSX no solo ofrece una alternativa segura y eficiente a la tecnología de extracción por solvente tradicional, sino que también permite una separación de elementos de tierras raras casi diez veces más rápida y requiere solo un tercio del espacio físico, mejorando significativamente la rentabilidad y escalabilidad. Este premio confirma la validación del gobierno de EE.UU. de RapidSX como una vía segura y de alta eficiencia hacia la independencia en HREE.
Además, el financiamiento de la fase 2 refleja la confianza del DoD en la capacidad de Ucore para proporcionar una fuente doméstica de HREE que satisfaga la demanda estratégica. Esto envía un mensaje fuerte a los fabricantes de equipos originales (OEM) en sectores como defensa, vehículos eléctricos, energía limpia y hardware de IA, de que una cadena de suministro confiable en América del Norte para terbio y disprosio es cada vez más viable. La capacidad de RapidSX para producir estos materiales a escala comercial se alinea directamente con la creciente demanda en las cadenas de suministro de alta tecnología y defensa.
Ucore planea lograr la finalización mecánica completa del SMC en Louisiana en la segunda mitad de 2026, momento en el cual comenzará la producción inicial de elementos de tierras raras comercializables. Con operaciones escaladas de RapidSX, la compañía demostrará su preparación comercial y comenzará a entregar óxidos de tierras raras pesadas separados, como terbio y disprosio. Este progreso no solo fortalece la cadena de suministro de tierras raras de EE.UU., sino que también ofrece a los inversionistas una convergencia única de innovación tecnológica, alineación con la seguridad nacional y oportunidades de inversión en infraestructura escalable.
