Omarion Calloway, un estudiante universitario de primera generación y defensor de los jóvenes cuidadores, ha publicado 'More Than Survival: A Guideline for Young Caregivers', una guía basada en su experiencia personal como cuidador desde los diez años. La guía, disponible gratuitamente en www.MoreThanSurvivalGuide.com, aborda las realidades de los más de 5.4 millones de niños en Estados Unidos que asumen responsabilidades de cuidado de adultos, muchos de ellos provenientes de comunidades negras y morenas que cargan desproporcionadamente con estas tareas.
Calloway describe cómo memorizaba protocolos de convulsiones, cambiaba pañales y bañaba a su abuela a una edad en que otros niños aprendían tablas de multiplicar. "No se suponía que supiera cómo bañar a mi tío o alimentar a mi abuela a los diez años", afirma Calloway. "Pero lo hice porque me necesitaban. Cuando amas a las personas, lo haces, incluso cuando todavía eres un niño".
La guía combina la historia personal de Calloway con lecciones prácticas sobre el cuidado personal mientras se cuida a otros, la importancia de la salud mental, y estrategias de afrontamiento que incluyen música, journaling y conexión humana. Un aspecto central es el enfoque en romper el silencio que rodea a los jóvenes cuidadores, quienes a menudo son invisibles para el sistema educativo y de salud.
El impacto de esta publicación es significativo para el sector de servicios sociales y de salud, destacando las fallas sistémicas que obligan a los niños a asumir roles de cuidado sin apoyo adecuado. La guía sirve como recurso crucial para familias, educadores y proveedores de servicios que buscan entender y apoyar mejor a los jóvenes en estas situaciones.
Calloway también anuncia su próximo proyecto, WeRiseLoud, que amplificará las voces de los jóvenes cuidadores y comunidades marginadas a través de talleres, asociaciones escolares y advocacy para cambio sistémico. La guía cierra con una carta personal titulada "To the One Still Standing", donde Calloway expresa: "Estoy orgulloso de ti. Orgulloso de las noches que no te rendiste, de la forma en que cargaste el amor sobre tus hombros, incluso cuando era pesado".
