Según una nueva declaración científica de la American Heart Association publicada en Circulation, se estima que entre el 33% y el 50% de los supervivientes de un infarto experimentan alguna forma de angustia psicológica, incluyendo depresión, ansiedad, estrés psicosocial o trastorno de estrés postraumático (TEPT). Esta condición no solo afecta la recuperación física sino que también compromete la salud cardíaca a largo plazo.
Las personas con angustia psicológica persistente durante hasta 12 meses después de un infarto tienen casi 1.5 veces más probabilidades de sufrir un evento cardíaco futuro. Aunque se necesita más investigación para confirmar una relación directa de causa y efecto, los datos existentes son alarmantes: aquellos con ansiedad post-infarto tienen 1.3 veces más riesgo de otro infarto o muerte, mientras que la depresión y el TEPT se asocian con el doble de riesgo de eventos cardiovasculares recurrentes o mortalidad.
El daño al músculo cardíaco puede desencadenar inflamación que altera la química cerebral, contribuyendo a síntomas psicológicos. Además, el estrés psicológico agudo puede causar estrechamiento de las arterias coronarias, reducción del flujo sanguíneo y arritmias. El estrés crónico activa la respuesta de lucha o huida, elevando la presión arterial y la inflamación en los vasos sanguíneos. Estudios citados en la declaración indican que hasta el 70% de las personas con enfermedad cardíaca experimentan reducción del flujo sanguíneo en respuesta al estrés psicológico.
La angustia psicológica también afecta comportamientos saludables. La depresión post-infarto se vincula con sueño deficiente, alimentación no saludable, inactividad física y tabaquismo, todos factores de riesgo para eventos cardíacos futuros. Los supervivientes pueden retraerse socialmente, no tomar medicamentos según lo prescrito o evitar programas de rehabilitación cardíaca. El estrés financiero por pérdida de trabajo o preocupaciones por costos de atención médica puede exacerbar estas respuestas.
El reconocimiento y tratamiento de la angustia psicológica con estrategias basadas en evidencia, como terapia cognitivo-conductual, medicamentos antidepresivos, técnicas de reducción de estrés y programas de rehabilitación cardíaca, pueden mejorar la salud psicológica y el bienestar emocional. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) se consideran seguros y efectivos para tratar la depresión en personas con enfermedad cardiovascular. Programas de rehabilitación cardíaca, que incluyen evaluación de salud mental y manejo del estrés, han demostrado reducir síntomas de depresión, ansiedad y estrés, asociándose con mejores resultados cardíacos.
A pesar de los beneficios comprobados, las tasas de referencia a rehabilitación cardíaca siguen siendo bajas, con menos del 20% de pacientes elegibles participando. Las barreras comunes incluyen desafíos de transporte, problemas de horario y falta de programas disponibles, especialmente en comunidades con recursos limitados. La declaración aboga por más investigación para confirmar si tratar la angustia psicológica puede mejorar los resultados cardiovasculares a largo plazo.
Este enfoque integral es crucial para la atención centrada en el paciente, mejorando no solo la salud cardiovascular sino también la calidad de vida después de un infarto. La conexión entre salud mental y cardíaca subraya la necesidad de que los profesionales de la salud estén alerta a los signos de angustia psicológica y ofrezcan apoyo adecuado, incluyendo referencia a profesionales de salud mental cuando sea necesario.
