La Asociación Hispana de Relaciones Públicas (HPRA) anunció que el periodista independiente Julio Ricardo Varela será reconocido como el Periodista del Año en los Premios ¡BRAVO! 2025. Varela será honrado como pionero de los medios independientes liderados por latinos, habiendo servido como voz líder en temas latinos y construido un espacio digital duradero para el periodismo y la comunidad durante los últimos 20 años.
El reconocimiento se realizará durante la gala de los Premios ¡BRAVO! que tendrá lugar el 13 de noviembre de 2025 en The Drake Hotel en Chicago, Illinois. Varela compartirá el escenario con otros honorees incluyendo a Adrianne C. Smith como Campeona de DEI y Karina Martínez como Pionera del Año.
Sonia V. Diaz, Presidenta Nacional de HPRA, destacó que "mucho antes de que fuera parte de nuestra norma, Julio construyó uno de los primeros espacios de noticias independientes liderados por latinos en línea, demostrando que un medio pequeño y arraigado en la comunidad podría moldear la cobertura y defender la libertad editorial". Agregó que "su capacidad para inventar y reinventar el espacio con el tiempo es inspiradora y crítica en un momento en que la retórica inflamatoria y la desinformación están en aumento y las salas de redacción locales están bajo amenaza".
La trayectoria de Varela abarca reportajes, edición y construcción de plataformas que centran a la comunidad. Fundó Latino Rebels en 2011 y lo convirtió en un medio digital reconocido a nivel nacional, llegando a ser uno de los principales sitios de noticias digitales latinos independientes del mundo. Posteriormente se desempeñó como Presidente de Futuro Media, apoyando Latino USA, In The Thick y Latino Rebels en plataformas de audio y digitales.
Actualmente, Varela se desempeña como Productor Senior y Estratega en Free Press, es columnista para MSNBC y publica The Latino Newsletter, lanzado en mayo de 2024, que rápidamente se ha convertido en un hogar diario para reportajes y análisis a través de una lente latina clara. Su trabajo periodístico y comentarios han aparecido en The New York Times y diversos medios incluyendo The Boston Globe, The Washington Post, The Atlantic, The Guardian, ESPN, NBC News, Univision y Telemundo.
Varela es graduado cum laude de Harvard College, donde se desempeñó como Editor Deportivo de The Harvard Crimson. Acredita a las voces de la comunidad por dar forma a su trabajo y misión. Se unirá a un prestigioso grupo de anteriores honorees del Premio al Periodista del Año ¡BRAVO!, que incluye a Alicia Menendez, Ilia Calderón, León Krauze, María Elena Salinas, María Hinojosa y Teresa Rodríguez, entre otros.
El reconocimiento de Varela adquiere especial relevancia en el contexto actual donde la desinformación y los ataques a la prensa local representan desafíos significativos para el periodismo independiente. Su trabajo demuestra cómo los medios liderados por comunidades específicas pueden mantener estándares editoriales altos mientras sirven a audiencias tradicionalmente subrepresentadas. Este premio resalta la importancia creciente del periodismo comunitario y la necesidad de voces diversas en el ecosistema mediático.
Los Premios ¡BRAVO! de HPRA, que se celebran desde 2014, reconocen la excelencia en comunicaciones multiculturales. Los honorees reflejan la creatividad, disciplina y fluidez cultural que impulsan la industria hacia adelante. La HPRA, fundada en 1984, es la organización principal para profesionales que trabajan en la intersección de cultura, narrativa y estrategia.
