Un desastre en la mina Grasberg de Indonesia ha puesto de manifiesto la fragilidad de la cadena de suministro mundial de cobre. A principios de septiembre, un alud de lodo estimado en 800.000 toneladas arrasó una gran sección de la mina propiedad de Freeport-McMoRan, resultando en la confirmación de dos trabajadores fallecidos y cinco más desaparecidos. Grasberg se clasifica como la segunda mina de cobre más grande del mundo, y su producción en 2024 representó el 4% de la producción global total.
Las operaciones en la mina han sido suspendidas mientras todos los esfuerzos se concentran en localizar a los empleados desaparecidos. Freeport estima que, en el mejor de los casos, las operaciones normales en la mina se reanudarán en 2027. Este incidente destaca varios factores que muestran cuán vulnerable es la cadena de suministro global de este metal fundamental para la transición energética y la industria tecnológica.
La fragilidad del suministro se ve agravada por el hecho de que las empresas extractivas se ven obligadas a excavar cada vez más profundo para alcanzar depósitos adicionales del metal y satisfacer la creciente demanda mundial. Esto incrementa el riesgo de incidentes en los sitios mineros, y cada desastre que ocurre genera un shock en el suministro esperado. La concentración de la producción en pocas manos amplifica estos efectos: los 20 principales productores de cobre representan casi el 40% de la producción mundial.
El incidente de Grasberg representa el tercer desastre importante en operaciones de minería de cobre este año. En mayo, una mina propiedad de Ivanhoe Mines en la República Democrática del Congo se inundó tras actividad sísmica en la zona, y meses después la compañía sigue bombeando el agua de la inundación antes de poder iniciar otras actividades de restauración. En julio, Codelco, la empresa estatal de minería de cobre de Chile, sufrió el colapso de un túnel en una de sus ubicaciones, sin que hasta la fecha se haya identificado una causa definitiva en la investigación en curso.
Como era de esperar, el incidente en Indonesia ha provocado que el cobre alcance su nivel más alto en 15 meses, llegando a 10.485 dólares por tonelada la semana pasada después de que Freeport anunciara fuerza mayor en sus operaciones. El déficit de suministro esperado para el próximo año se ha disparado repentinamente a 400.000 toneladas desde las estimaciones anteriores de 72.000 toneladas, demostrando cuánto puede afectar un incidente en una empresa importante a la cadena de suministro de la que depende el mundo.
Mientras empresas de exploración como Torr Metals Inc. (CVE: TMET) avanzan en sus programas, existe la esperanza de que más sitios de producción puedan aliviar los shocks desencadenados por incidentes mineros. La plataforma especializada Rocks & Stocks, que forma parte del Dynamic Brand Portfolio de IBN, proporciona información actualizada sobre desarrollos en la industria minera, destacando cómo estos eventos afectan los mercados globales y las economías dependientes del cobre para infraestructura, electrónica y energías renovables.
