Mitch Gould, fundador y CEO de Nutritional Products International (NPI), describe su visita a la sede de Walmart en Bentonville como uno de los momentos definitorios de su carrera. Para Gould, quien ha dedicado décadas a ayudar a marcas globales a ingresar y expandirse en el mercado minorista estadounidense, entrar en Bentonville representó la cima del logro minorista.
"Para mí, entrar en la sede de Walmart en Bentonville fue como entrar al campo para jugar el Super Bowl", dijo Gould. "Es el escenario más grande que existe, fundado por Sam Walton, construido con determinación, visión y pura ejecución. Cuando estás allí, sientes la escala de lo que significa mover productos, dar forma a las tendencias de consumo y verdaderamente volverse nacional".
La visita de Gould ocurrió durante el lanzamiento de Steven Seagal's Lightning Bolt Energy Drink, un proyecto que ejemplificó la capacidad de NPI para moverse rápidamente del concepto al estante. Trabajando con Seagal, un actor, artista marcial y maestro herbólogo de renombre mundial, Gould desarrolló una bebida energética completamente natural infusionada con bayas de goji tibetanas, cordyceps asiáticos y vitaminas B. Ensambló un equipo de bebidas de clase mundial, diseñó el empaque y gestionó la estrategia de lanzamiento que colocó a Lightning Bolt en 3,500 Walmart Supercenters, junto con distribución mayor a través de 7-Eleven y Amazon.
"La reunión en Bentonville fue inolvidable", añadió Gould. "Estábamos allí para presentar un producto respaldado por una de las mayores estrellas de acción del planeta, y Walmart reconoció inmediatamente la escala de esa oportunidad. Cuando cerramos el trato, no se trataba solo de llegar al estante, se trataba de hacer historia".
Entre bastidores, la esposa de Gould, Sherry, coordinó las complejas logísticas que lograron una tasa de llenado del 99% en Walmart, asegurando que Lightning Bolt cumpliera consistentemente con los estrictos estándares de desempeño del minorista. "Walmart te califica por la ejecución", dijo Gould. "No solo haces la venta, tienes que entregar impecablemente. Sherry se aseguró de que lo hiciéramos".
Pero el viaje de Gould con Walmart no terminó allí. En un viaje posterior a Bentonville, regresó con Steven Seagal para reunirse con la división internacional de bebidas de Walmart. Gould con su impecable traje azul marino y Seagal con una chaqueta Nehru burdeos causaron una impresión inolvidable, y la reunión resultó en la aprobación para expandir Lightning Bolt a los mercados asiáticos y centroamericanos de Walmart.
"Esa segunda visita mostró hasta dónde habíamos llegado", dijo Gould. "Del concepto a la expansión internacional a través del minorista más grande del mundo, demostró que todo es posible cuando combinas visión, persistencia y ejecución".
El éxito de Lightning Bolt se convirtió en uno de los muchos momentos históricos en la destacada carrera de Gould. A través de NPI y su empresa hermana InHealth Media, Gould ha orquestado lanzamientos en Estados Unidos para cientos de marcas y celebridades, desde Hulk Hogan y Ronnie Coleman hasta Wayne Gretzky, aprovechando su modelo propietario 'Evolución de la Distribución'. El sistema integra perfectamente ventas, marketing y logística para ayudar a las marcas a penetrar el mercado estadounidense con velocidad y eficiencia.
"Ya sea una marca de celebridades o una pequeña startup internacional, nuestro proceso nivela el campo de juego", dijo Gould. "Eso es lo que hizo posible nuestro éxito con Walmart, y por qué NPI continúa siendo el socio preferido para las empresas listas para competir en la arena minorista más grande del mundo".
