Los sistemas alimentarios globales se han vuelto cada vez más complejos, lo que ha generado una creciente demanda de los consumidores por orientación nutricional clara y confiable para tomar decisiones informadas sobre su alimentación y sus efectos en la salud. En respuesta a esta necesidad, la Asociación Americana del Corazón ha lanzado la segunda edición anual del desafío de visualización de datos de la Iniciativa de la Tabla Periódica de los Alimentos®, con el tema "Alimentos del Futuro + Datos Nutricionales".
Este desafío, que permanecerá abierto hasta el 30 de enero de 2026, convoca a equipos interdisciplinarios de salud pública, ciencia nutricional, bioinformática, visualización de datos, sistemas alimentarios y políticas públicas. Los participantes tienen la misión de reinventar la información nutricional utilizando datos moleculares de The PTFI, una de las bases de datos de composición de alimentos de acceso abierto más avanzadas del mundo disponible en https://foodperiodictable.org.
La iniciativa busca traducir información biomolecular y ambiental compleja en conocimientos prácticos para diversos públicos, desde consumidores hasta formuladores de políticas, líderes industriales e investigadores. The PTFI es una iniciativa de RF Catalytic Capital Inc. gestionada por la Asociación Americana del Corazón y la Alianza de Bioversidad Internacional y el Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT), con financiamiento proporcionado por una subvención de The Rockefeller Foundation.
Selena Ahmed, Ph.D., directora global de The Periodic Table of Food Initiative, explicó que "esta es una competencia translacional destinada a repensar lo que sabemos sobre los alimentos, cómo compartimos esos datos de manera convincente y cómo informa la acción". La iniciativa fomenta la colaboración entre científicos y diseñadores, agricultores y nutricionistas, junto con otras partes interesadas del sistema alimentario, para convertir los datos moleculares de los alimentos en decisiones diarias más precisas y prácticas que nutran tanto la salud humana como la planetaria.
The PTFI está construyendo una base de datos integral que incluye perfiles moleculares de miles de alimentos en todo el mundo. Estos perfiles contienen detalles completos de ingredientes y nutricionales, junto con información sobre cómo y dónde se cultivaron productos alimenticios específicos. Los datos resultantes revelan la complejidad biomolecular de los alimentos más allá de las calorías y los macronutrientes, destacando las conexiones entre los alimentos, la salud, la biodiversidad y la sostenibilidad.
Los participantes del desafío tendrán acceso a perfiles completos y datos que informan sobre el origen, la estructura y la relevancia de una amplia gama de alimentos enteros y procesados de la base de datos científica de The PTFI. El reto consiste en crear visualizaciones convincentes que vayan más allá de los datos nutricionales tradicionales. Los diseños ganadores deberán demostrar cómo la información alimentaria y nutricional puede reflejar mejor la calidad nutricional, la diversidad molecular, el impacto en la sostenibilidad o la relevancia cultural.
John de la Parra, Ph.D., director de Iniciativas Alimentarias de The Rockefeller Foundation, destacó la importancia de esta transformación: "Por primera vez en la historia, podemos detectar toda la riqueza y complejidad de toda la química contenida en la biodiversidad alimentaria mundial. Pero, ¿cómo lo comunicamos? ¿Cómo hacemos que signifique algo, tenga impacto y, en última instancia, mejore la salud humana y planetaria? Eso es lo que busca abordar este desafío".
La competencia está abierta a participantes globales, según lo permita la ley, e incluye dos categorías: una general de diseño y otra especializada de investigación para científicos e investigadores que presenten resúmenes técnicos. El desafío otorgará $40,000 en premios en efectivo, incluidos $20,000 para la entrada principal, con visualizaciones ganadoras que se exhibirán en un próximo Simposio Científico de PTFI en 2026 y a través de plataformas digitales. Las mejores entradas serán evaluadas según su creatividad, precisión científica, accesibilidad y relevancia en el mundo real, sin costo alguno para participar.
Esta iniciativa representa un paso significativo hacia la transformación de datos alimentarios complejos en herramientas visuales que puedan impulsar mejores decisiones, desde las políticas públicas hasta las elecciones individuales en el plato, con el potencial de redefinir cómo entendemos y utilizamos la información nutricional en el futuro.
