El mercado nutracéutico se prepara para otro año récord, y Mitch Gould, fundador y director ejecutivo de Nutritional Products International (NPI), comparte sus predicciones sobre las tendencias que moldearán el panorama estadounidense de salud y bienestar en 2026. Con más de cuatro décadas de experiencia en retail y asociaciones con cadenas líderes como Walmart, Costco, CVS, Walgreens y Amazon, Gould identifica cinco categorías de alto crecimiento que las marcas visionarias deben preparar desde ahora.
"El sector de salud y bienestar está evolucionando más rápido que en cualquier momento de mi carrera", afirmó Gould, cuyo modelo Evolution of Distribution ha guiado a cientos de marcas hacia lanzamientos exitosos en el retail estadounidense. "Los minoristas están señalando claramente hacia dónde se dirige la demanda del consumidor. Las empresas que actúen temprano sobre estas ideas dominarán la participación de categoría en 2026".
La primera tendencia destacada es el eje intestino-cerebro y los psicobióticos, donde la conexión entre salud digestiva y cognitiva pasa de documentos de investigación a estanterías de tiendas. Productos que combinan cepas probióticas con nootrópicos e ingredientes moduladores del estrés captan creciente atención. "Los consumidores quieren soluciones únicas que apoyen tanto la mente como el cuerpo", explicó Gould.
La longevidad y salud celular, antes dominio de biohackers, ingresa a la corriente principal. Los minoristas dedican nuevo espacio en estanterías a productos que apuntan a eficiencia mitocondrial, producción de NAD+ y reparación celular. "La oportunidad reside en traducir ciencia compleja en beneficios claros para el consumidor", añadió Gould.
Las mezclas adaptogénicas de hongos representan otra área de crecimiento. Más allá del Reishi y la Melena de León, 2026 verá el ascenso de formulaciones multi-hongo sofisticadas diseñadas para resultados específicos como enfoque, inmunidad, reducción del estrés y recuperación atlética. Gould señaló que el "apilamiento de hongos" evoluciona hacia su propia microcategoría.
La salud metabólica y del azúcar en sangre gana tracción en el retail, con formulaciones que apoyan sensibilidad a la insulina, niveles saludables de glucosa y flexibilidad metabólica. "La berberina abrió la puerta", dijo Gould. "Ahora el enfoque está en mezclas clínicamente validadas que apoyan energía, gestión de peso y vitalidad a largo plazo".
La arquitectura del sueño y recuperación evoluciona más allá de la melatonina. Productos de próxima generación mejoran calidad del sueño y ciclos de recuperación usando ingredientes sinérgicos como glicinato de magnesio, L-teanina, apigenina y complejos de aminoácidos. "Los consumidores se vuelven más exigentes", observó Gould. "Buscan optimización natural del sueño en lugar de sedación".
A través de su plataforma integral Evolution of Distribution, NPI integra importación, cumplimiento regulatorio, almacenamiento, marketing y compromiso con compradores minoristas bajo un mismo techo, acelerando el tiempo de comercialización para marcas internacionales y domésticas. El consejo interno de la FDA de NPI asegura que etiquetado y declaraciones de ingredientes cumplan con estándares estadounidenses, especialmente para compuestos novedosos.
La compañía proporciona a compradores información basada en datos y resúmenes clínicos para generar confianza minorista en segmentos emergentes. NPI condensa líneas de tiempo tradicionales de 18 a 24 meses a tan solo seis a nueve meses para marcas listas para retail. "En este negocio, el tiempo lo es todo", afirmó Gould. "Nuestra infraestructura permite a los clientes moverse rápidamente cuando surge la oportunidad, a menudo la diferencia entre liderar una categoría o perseguirla".
Más allá de 2026, Gould señala áreas en etapas tempranas que vale la pena monitorear: nutrición personalizada impulsada por datos genéticos, suplementos basados en péptidos, productos de bienestar ambiental que abordan calidad del aire y exposición a toxinas, y fórmulas de apoyo cognitivo diseñadas para envejecimiento saludable. "Estamos en un punto de inflexión para la industria nutracéutica", concluyó Gould. "La validación científica, la demanda del consumidor y la preparación minorista se alinean de una manera que nunca habíamos visto".
El mercado nutracéutico global se proyecta alcanzar $571.3 mil millones para 2029, con Estados Unidos manteniendo su posición como el mercado de suplementos más grande del mundo, impulsado por el 75% de adultos que usan productos de bienestar regularmente. Las perspectivas de NPI surgen de retroalimentación directa de compradores minoristas durante sesiones de ECRM, análisis de investigación de ingredientes y décadas de pronóstico de tendencias minoristas.
