El costo emocional de perder a un ser querido ahora viene acompañado de una carga financiera significativa para un número creciente de familias estadounidenses. Los datos de la encuesta anual Muerte y Deuda realizada por Debt.com revelan que el porcentaje de estadounidenses que incurren en deuda después de una muerte se disparó del 14% en 2024 al 37% en 2025, lo que representa más del doble en solo un año.
Las tarjetas de crédito son el método de financiamiento más frecuente para estos gastos finales, lo que subraya la inmensa presión financiera que enfrentan las familias al gestionar los arreglos funerarios. Howard Dvorkin, CPA y Presidente de Debt.com, explica que "los costos funerarios se han convertido en una nueva crisis financiera. Las familias quieren honrar a sus seres queridos, pero con demasiada frecuencia la compasión supera la asequibilidad, y el crédito se convierte en la única forma de despedirse finalmente".
La encuesta realizada a 1,000 estadounidenses encontró que entre aquellos que pidieron prestado para cubrir gastos relacionados con funerales, el 59% utilizó tarjetas de crédito, el 38% recurrió a préstamos personales y el 22% optó por financiamiento específico para funerales. Estos datos destacan una vulnerabilidad financiera preocupante entre los hogares, ya que casi 3 de cada 5 (57%) afirman que no podrían pagar los costos del funeral de un ser querido hoy sin incurrir en deuda.
Las repercusiones financieras son significativas y de larga duración. La deuda no termina cuando finaliza el servicio, y la carga emocional de la pérdida se ve agravada por el estrés financiero a largo plazo. Más de un tercio (36%) de los estadounidenses declaró que retrasaría el pago de otras facturas esenciales como alquiler, tarjetas de crédito o servicios públicos para cubrir los costos del funeral. Después del servicio, el 25% reportó sentirse ansioso debido a la deuda relacionada con el funeral, el 19% lucha por mantenerse al día con los pagos y el 17% ya había pospuesto otras facturas para manejar esta deuda.
La proporción de estadounidenses que asumen cantidades mayores de deuda para gastos funerarios continúa aumentando: aquellos que toman menos de $1,000 pasaron del 6% en 2024 al 13% en 2025; quienes asumen entre $1,000 y $5,000 aumentaron del 6% al 17%; y aquellos que toman más de $5,000 crecieron del 2% al 7%.
La encuesta también reveló información sobre cómo los estadounidenses manejan las finanzas al final de la vida. La mitad de todos los estadounidenses no ha discutido cómo se manejarán sus deudas o gastos funerarios, y aunque todavía es más alto que en 2023, el nivel de conocimiento sobre lo que sucede con la deuda de alguien después de morir ha disminuido. En 2025, el 55% de los estadounidenses reportó saberlo, una caída de 6 puntos desde el 61% en 2024, pero aún 10 puntos más alto que el 45% registrado en 2023.
Un análisis generacional de los gastos al final de la vida muestra que la Generación X, la generación que equilibra tanto hijos como padres que envejecen, también lleva la mayor deuda por pérdida. La Generación X es la más propensa a haber contraído deuda después de la muerte de un ser querido, mientras que los baby boomers son los menos propensos. La Generación X recurrió con mayor frecuencia a las tarjetas de crédito para cubrir los gastos del funeral, los Millennials dependieron más de los préstamos personales que otros grupos de edad, y los Baby Boomers superaron a otras generaciones en el uso de préstamos para funerales.
