Ascent Solar Technologies Inc. (NASDAQ: ASTI) está llevando su tecnología de energía solar a nuevos límites al entregar muestras de prueba a dos clientes para evaluar el rendimiento de sus soluciones fotovoltaicas de película delgada CIGS en ambientes extremos. La compañía, conocida por desarrollar paneles solares ultraligeros, flexibles y duraderos, busca demostrar la viabilidad de su tecnología tanto en aplicaciones submarinas como espaciales.
Uno de los clientes es una empresa de tecnología de monitoreo oceánico que desarrolla vehículos submarinos autónomos capaces de operar en cualquier parte del océano con alta velocidad, resistencia y capacidad de detección. Esta compañía probará la funcionalidad y durabilidad de la tecnología solar de Ascent en aplicaciones acuáticas terrestres, con el objetivo de permitir la operación persistente de equipos de monitoreo basados en el océano.
El otro cliente fabrica láseres de potencia de vanguardia para las industrias espaciales y de defensa. Esta empresa evaluará las capacidades de recepción de energía transmitida por haz de los paneles fotovoltaicos de Ascent, mientras busca tecnologías que permitan la transmisión de energía entre satélites en órbita. Estos proyectos representan ejemplos recientes de cómo Ascent está expandiendo su presencia en ambos mercados.
Paul Warley, CEO de Ascent Solar Technologies, declaró que las aplicaciones submarinas y espaciales representan oportunidades únicas para que la fotovoltaica de película delgada prospere, ya que el diseño ligero, flexible y duradero de la tecnología le permite soportar las inmensas presiones y condiciones tempestuosas que definen estos entornos. El equipo de Ascent espera revisar los hallazgos de cada una de estas pruebas con el objetivo de desbloquear el potencial de la tecnología solar de película delgada en ambos mercados.
La tecnología fotovoltaica de Ascent Solar es adecuada para ambientes extremos debido a que sus productos son livianos, flexibles, plegables y funcionan bien en condiciones de poca luz, así como en temperaturas extremas. También son duraderos, de larga duración y más económicos de fabricar que las soluciones existentes. Lo que según Ascent le da una ventaja sobre sus competidores es su capacidad para entregar matrices solares en seis a ocho semanas, mucho más rápido que sus rivales, que según la compañía tienen tiempos de entrega de nueve a doce meses.
Los productos fotovoltaicos CIGS de Ascent se basan en años de investigación y desarrollo y se fabrican en su instalación de producción de 5MW en Thornton, Colorado. Debido a que pueden soportar ambientes extremos, están siendo considerados para su uso en aplicaciones submarinas y espaciales, que se espera que experimenten crecimiento en los próximos años.
El mercado solar para entornos marinos, por ejemplo, se pronostica que crecerá desde los $1.200 millones actuales a $3.500 millones para 2033. Mientras tanto, la industria espacial representa una oportunidad de $6.800 millones para Ascent para 2040. Este crecimiento está impulsado por la necesidad de cambiar a formas más respetuosas con el medio ambiente para alimentar los buques y equipos necesarios para explorar el sistema solar y los océanos.
Ascent ya ha establecido colaboraciones significativas en el sector espacial, incluido un acuerdo con el NASA Marshall Space Flight Center - con apoyo del NASA Glenn Research Center (GRC) - para desarrollar un sistema de energía basado en el espacio que pueda recibir energía transmitida por haz utilizando los módulos fotovoltaicos CIGS de Ascent Solar. También firmó un acuerdo este verano con NOVI Space Inc., una compañía espacial que fabrica y opera satélites con inteligencia artificial. Bajo los términos de ese acuerdo, Ascent está proporcionando a NOVI mantas de matriz fotovoltaica enrollables para que la compañía pueda ofrecer información de observación terrestre en tiempo directo desde el espacio.
Entre los líderes en fotovoltaica de película delgada, Ascent Solar está ampliando los límites de lo que la energía solar puede ofrecer en ambientes extremos, desde el espacio exterior hasta el Océano Pacífico, desempeñando un papel crucial en la exploración y las comunicaciones modernas.
