Un programa de mejora de calidad ha demostrado reducir significativamente los niveles de colesterol LDL entre veteranos militares que padecen enfermedades cardiovasculares, según una presentación preliminar en las Sesiones Científicas 2025 de la American Heart Association. El estudio reveló que después de 24 meses, el 34% de los veteranos con enfermedad cardiovascular y colesterol alto en el programa alcanzaron niveles de colesterol por debajo de 70 mg/dL.
Las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares representan las principales causas de muerte entre los veteranos, y el colesterol LDL elevado es un factor de riesgo importante para ambas condiciones. A pesar de la disponibilidad de medicamentos efectivos para reducir el colesterol, dos tercios de los veteranos con enfermedad cardíaca no logran mantener sus niveles de colesterol dentro de los objetivos recomendados.
El programa Veterans Affairs Lipid Optimization Reimagined Quality Improvement (VALOR-QI) - una colaboración entre el Departamento de Asuntos de Veteranos y la American Heart Association - abordó las barreras identificadas en el manejo del colesterol, incluyendo la pobre adherencia a la medicación, brechas en información de salud y educación, y escasez de personal en los centros de salud de Veterans Affairs. La iniciativa implementó un enfoque multifacético que incluyó entrenadores de salud, equipos multidisciplinarios, listas de participación para veteranos en riesgo, mejores prácticas de prescripción médica y recursos educativos sobre el manejo del colesterol y cambios en el estilo de vida.
Los resultados del análisis mostraron un aumento del 32% en el número de veteranos que redujeron su colesterol malo por debajo de 70 mg/dL durante el programa. Entre aquellos que permanecieron en el programa durante al menos 2 años y tuvieron una segunda medición de colesterol LDL, el 33,5% alcanzó el objetivo de colesterol. Este beneficio se observó tanto en hombres como en mujeres, y particularmente significativo fue que entre los veteranos de 75 años o más, el 36% logró el objetivo de colesterol LDL de menos de 70 mg/dL.
El estudio, que incluyó a 83.232 veteranos con enfermedad cardiovascular aterosclerótica prevalente y colesterol LDL de 70 mg/dL o más al inicio, registró una reducción promedio de 15,9 mg/dL en colesterol LDL entre todos los participantes. Las mayores reducciones ocurrieron entre los veteranos que inicialmente tenían los niveles más altos de colesterol LDL. La proporción de veteranos que recibieron prescripción de medicamentos para reducir el colesterol aumentó del 78% al 88%, mientras que la adherencia del paciente a estos medicamentos mejoró del 65% al 77%.
La importancia de estos hallazgos radica en su potencial aplicabilidad a sistemas de salud más amplios. Las herramientas y estrategias utilizadas en VALOR-QI fueron descritas como simples, económicas y accesibles para clínicos y pacientes en cada punto de atención. Esto es crucial para la sostenibilidad dentro del sistema VA y podría conducir a la adopción de estas estrategias en sistemas de salud no-VA. Más información sobre el programa está disponible en https://www.heart.org.
Los investigadores destacaron la particular relevancia de los resultados en veteranos mayores de 75 años, un grupo demográfico tradicionalmente subrepresentado en ensayos clínicos previos de medicamentos para el colesterol LDL. Si estos hallazgos son confirmados por ensayos grandes en curso entre adultos mayores, podrían cambiar la práctica clínica para este grupo de edad.
El programa VALOR-QI, que comenzó en diciembre de 2022 y concluirá en diciembre de 2025, ha involucrado a aproximadamente 160.000 veteranos con enfermedades cardíacas y vasculares. Cincuenta centros de salud de VA participaron en el programa, cada uno dirigido por un campeón clínico local que lidera un equipo de profesionales de la salud y entrenadores que trabajan con consultores de la American Heart Association.
Las implicaciones de este estudio se extienden más allá del sistema de salud de veteranos, ofreciendo un modelo potencialmente replicable para mejorar el manejo de enfermedades cardiovasculares en poblaciones diversas. La combinación de intervenciones educativas, apoyo de entrenadores de salud y mejoras en los procesos clínicos demuestra que enfoques integrales pueden superar barreras significativas en el cuidado crónico de condiciones cardiovasculares.
