Aztec Minerals Corp. ha anunciado una ampliación de su programa de perforación en la propiedad Tombstone en el sureste de Arizona, incrementando la metraje planificada de 7.500 a un mínimo de 8.500 metros. El programa ampliado, que comprende 7.000 metros de perforación de circulación inversa y al menos 1.500 metros de perforación con testigo, ahora se espera que se extienda hasta el primer trimestre de 2026. Esta decisión sigue a una reunión reciente del Comité de Gestión de la Empresa Conjunta de la propiedad Tombstone, en la que Aztec posee un interés del 85,0%.
Hasta la fecha, el programa de 2025 ha completado 34 perforaciones de circulación inversa que totalizan 5.960 metros y 495 metros de perforación con testigo. De estos, se han reportado resultados de 13 perforaciones, mientras que 21 perforaciones de circulación inversa están actualmente esperando análisis geoquímico en el laboratorio de Bureau Veritas. La empresa anticipa recibir resultados analíticos adicionales dentro de los próximos 30 días, ya que los tiempos de respuesta del laboratorio mejoran tras recientes incorporaciones de personal y reparaciones de equipos en Bureau Veritas.
La parte de perforación con testigo del programa se ha reanudado, con la perforación TC25-03 avanzando hasta una profundidad total de 465 metros. Esta perforación tiene como objetivo probar el objetivo AMT previamente identificado debajo de la formación Bisbee dentro de espesas formaciones carbonatadas del Paleozoico. Aztec ha identificado varios cuerpos conductores grandes debajo del distrito histórico a través de estudios magnetotelúricos de fuente natural en frecuencia de audio, lo que sugiere potencial para una mineralización significativa por debajo de los depósitos conocidos.
El proyecto Tombstone cubre gran parte del histórico distrito de plata de Tombstone, ubicado a 100 kilómetros al sureste de Tucson, Arizona. La producción histórica de 1878 a 1939 se estima en 32 millones de onzas de plata y 250.000 onzas de oro procedentes de depósitos oxidados de plata-oro de alta ley. El programa de perforación actual se enfoca principalmente en mineralización mesotermal oxidada de oro-plata, de tonelaje masivo y potencialmente lixiviable en pilas, adyacente y por debajo del pozo Contention previamente explotado.
La estrategia de exploración de Aztec se basa en la hipótesis de que las minas históricas podrían ser parte de un sistema mesotermal más grande con mineralización de depósito de reemplazo en carbonatos por debajo de las antiguas labores. La empresa ha realizado extensos mapeos geológicos, muestreos geoquímicos y estudios geofísicos desde 2017 para identificar áreas prospectivas. La geología del distrito consiste en depósitos oxidados de oro-plata y las versiones sulfuradas poco exploradas ubicadas por debajo del nivel freático, alojadas principalmente en sedimentos clásticos de la formación Cretácica Bisbee.
Entre 50 y 300 metros de profundidad, la formación Bisbee está subyacida por aproximadamente dos kilómetros de formaciones carbonatadas del Paleozoico similares a las que albergan el depósito de zinc-plomo-plata Hermosa-Taylor de 110 millones de toneladas operado por South32, ubicado a 60 kilómetros al suroeste de Tombstone. Esta similitud geológica sugiere un potencial significativo para descubrir mineralización adicional. Se espera que las perforaciones futuras se centren en extensiones de rumbo y buzamiento de la mineralización oxidada superficial y en la exploración más profunda de las zonas sulfuradas, donde la producción histórica alcanzó profundidades de 300 metros.
La empresa mantiene protocolos rigurosos de garantía y control de calidad a lo largo de sus procesos de muestreo y análisis. Las muestras de perforación se recolectan cada 1,52 metros tanto de las virutas de circulación inversa como del material de testigo, con análisis realizados en el laboratorio Bureau Veritas Minerals en Hermosillo, México, utilizando métodos estándar de la industria que incluyen FA430 y MA300 para el análisis de oro. El programa de control de calidad incluye blancos certificados, estándares y duplicados en todas las perforaciones para garantizar la confiabilidad de los datos.
Este programa de perforación ampliado representa un compromiso significativo para explorar el potencial del distrito Tombstone. Los resultados exitosos no solo podrían extender la mineralización conocida, sino también revelar nuevos descubrimientos tanto en ambientes oxidados como sulfurados, lo que podría impactar la actividad minera regional y las estimaciones de recursos. El proyecto se beneficia de infraestructura existente que incluye acceso por carretera, servicios locales, agua y energía, lo que podría facilitar el desarrollo futuro si se confirma una mineralización económica.
