La filial de Florida de la Comisión Ciudadana de Derechos Humanos (CCHR) intensifica su llamado a una prohibición total de la terapia electroconvulsiva (TEC), también conocida como electrochoque, tras la publicación de una encuesta internacional histórica que documenta daños generalizados a pacientes y violaciones sistemáticas del consentimiento informado. Los psiquiatras recetan TEC a aproximadamente 100,000 personas al año solo en EE.UU., pero la seguridad real y la efectividad a largo plazo del tratamiento no han sido probadas por ensayos clínicos rigurosos. El procedimiento implica enviar hasta 460 voltios de electricidad a través del cerebro de una persona para inducir una convulsión tónico-clónica.
Una encuesta de 2025 publicada en el Journal of Medical Ethics—la más grande de su tipo con 1,144 receptores de TEC y familiares en 37 países—encontró que los beneficios médicos de la TEC son rutinariamente exagerados mientras que los riesgos son sistemáticamente minimizados. Hallazgos clave incluyen que entre el 61% y el 84% de los receptores de TEC reportan pérdida de memoria, con más de la mitad diciendo que la pérdida duró más de tres años, y el 59% de los receptores afirmando que no fueron adecuadamente informados antes del procedimiento. Los pacientes tenían casi 4 veces más probabilidades de recordar que les dijeron sobre problemas temporales de memoria que sobre pérdida permanente de memoria, y 6 veces más probabilidades de recordar que les dijeron que la TEC puede ser "salvavidas" que sobre posibles problemas cardíacos. Dificultades adicionales reportadas incluyeron el 87% con pérdida del hilo del pensamiento después del tratamiento, el 86% con problemas de concentración y el 78% con dificultades para leer.
"Los hallazgos confirman lo que CCHR ha documentado durante décadas: a los pacientes se les engaña sobre los riesgos del electrochoque", dijo Diane Stein, presidenta de CCHR Florida. "Cuando casi el 60% de los pacientes dice que no fueron adecuadamente informados, esto no es un problema de consentimiento informado—es un fracaso de todo el sistema". La Organización Mundial de la Salud y las Naciones Unidas declararon conjuntamente en 2023 que la TEC "no se recomienda para niños, y esto debería prohibirse mediante legislación", confirmando que cualquier persona a la que se le ofrezca TEC debe ser informada de todos los riesgos, incluida la pérdida de memoria y el daño cerebral. CCHR Internacional se dirigió al Comité de la ONU sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad en agosto de 2025, instando a la abolición global de la TEC, la medicación forzada y otras prácticas psiquiátricas coercitivas—especialmente cuando se usan en niños.
A pesar de estas recomendaciones internacionales, niños de hasta cinco años aún pueden recibir electrochoque en Estados Unidos, con tanto la Asociación Americana de Psiquiatría como la Academia Americana de Psiquiatría Infantil y Adolescente apoyando su uso en menores. Florida actualmente no tiene restricciones de edad para el uso de TEC, y solicitudes de registros públicos revelaron que niños del grupo de menores de 5 años han recibido tratamiento de electrochoque en varios estados de EE.UU. Un esfuerzo bipartidista en la sesión legislativa de Florida de 2024 (SB 252/HB 1227) buscó prohibir la TEC en menores de 18 años, pero la legislación no fue aprobada. "Florida debería seguir el ejemplo de estados como California y Texas que han promulgado restricciones de edad", dijo Stein. "Pero no deberíamos detenernos ahí. La evidencia muestra que la TEC es dañina a cualquier edad". Irlanda anunció en noviembre de 2025 que se está moviendo para prohibir la TEC en todas las personas menores de 18 años mediante enmiendas a su legislación de salud mental.
Mientras que los proponentes afirman que la TEC moderna es más segura que versiones pasadas, la FDA nunca ha requerido que los fabricantes realicen ensayos clínicos que prueben seguridad y efectividad. En diciembre de 2018, la FDA reclasificó los dispositivos de TEC de Clase III a Clase II para usos limitados—incluyendo para pacientes de hasta 13 años—a pesar de miles de comentarios públicos oponiéndose a la reclasificación. "Los dispositivos de TEC fueron 'heredados' sin pasar por las pruebas rigurosas requeridas para otros dispositivos médicos", señaló Stein. "Los propios paneles asesores de la FDA recibieron testimonios sobre efectos adversos que incluyen daño cerebral, deterioro cognitivo y muerte, sin embargo los dispositivos permanecen en el mercado". Un jurado de Florida en 2023 determinó que el fabricante de dispositivos de TEC Somatics no había advertido a los pacientes sobre riesgos conocidos—un caso histórico que destaca las implicaciones legales del consentimiento informado inadecuado.
La práctica de TEC forzada sigue siendo una realidad, como se demostró en 2021 cuando un hombre de Florida llamado Brian Henley fue electrocutado por la fuerza en UF Health Shands Psychiatric Hospital después de intentar rechazar el tratamiento. MindFreedom International lanzó una campaña "Alerta Escudo" en su nombre, y Henley reportó pérdida de memoria persistente, confusión, dolor nervioso y depresión. Un estudio de julio de 2025 del Banco de la Reserva Federal de Nueva York encontró que las personas hospitalizadas involuntariamente tenían casi el doble de probabilidades de morir por suicidio o sobredosis dentro de los tres meses posteriores al alta, planteando serias preguntas sobre la seguridad de las intervenciones psiquiátricas coercitivas.
CCHR ha estado a la vanguardia de los esfuerzos legislativos para proteger a los pacientes del abuso de TEC durante más de cinco décadas, con éxitos que incluyen la prohibición de TEC para niños menores de 12 años en California en 1976, la prohibición de TEC para menores de 16 años en Texas en 1993, la prohibición con sanciones penales para niños menores de 14 años en Australia Occidental en 2014, y la prohibición de TEC para niños menores de 12 años en el Territorio de la Capital Australiana en 2015. "CCHR continuará trabajando con legisladores para aprobar protecciones significativas", dijo Stein. "Pero el objetivo final es una prohibición total de la TEC. Décadas de evidencia muestran que este tratamiento causa más daño que beneficio". CCHR insta a la acción de la FDA para retirar los dispositivos de TEC del mercado, reformas de seguros para detener la cobertura de TEC por Medicaid, Medicare, Tricare y aseguradoras privadas, y una prohibición nacional donde los estados sigan la guía internacional hacia la eliminación total del electrochoque.
