La empresa conjunta Smackover Lithium entre Standard Lithium Ltd. (NYSE American: SLI) y el líder energético global Equinor ha informado haber recibido más de $1.000 millones en expresiones de interés de importantes Agencias de Crédito a la Exportación para deuda senior garantizada del proyecto, destinada a apoyar la construcción de la Fase 1 del Proyecto South West Arkansas. Según el anuncio, la empresa conjunta está buscando hasta $1.100 millones en financiación de proyecto con recurso limitado que combinaría préstamos y garantías respaldados por Agencias de Crédito a la Exportación con un tramo bancario comercial no cubierto.
La sondeo de mercado con prestamistas globales generó un fuerte interés en términos indicativos que superaron el monto objetivo de deuda y se alinearon con las expectativas en cuanto a costo, plazo y estructura. Las Agencias de Crédito a la Exportación que expresaron interés incluyen EXIM y Export Finance Norway, ambas instituciones significativas en financiación de proyectos internacionales. La gerencia declaró que la respuesta subraya la importancia estratégica del Proyecto y la reducción de riesgos tecnológicos mientras la empresa conjunta avanza hacia una Decisión Final de Inversión.
El Proyecto South West Arkansas representa un desarrollo de campo verde ubicado en el sur de Arkansas dentro de la Formación Smackover, un activo de salmuera de litio de clase mundial. Standard Lithium se describe a sí misma como una empresa líder de desarrollo de litio casi comercial enfocada en el desarrollo sostenible de una cartera de propiedades de salmuera de litio grandes y de alto grado en los Estados Unidos. La empresa prioriza proyectos caracterizados por recursos de alto grado, infraestructura robusta, mano de obra calificada y permisos simplificados.
Standard Lithium tiene como objetivo lograr una producción de litio sostenible a escala comercial mediante la aplicación de un proceso escalable y completamente integrado de Extracción Directa de Litio (DLE) y purificación. Los proyectos emblemáticos de la empresa se concentran en la Formación Smackover, con áreas de enfoque tanto en Arkansas como en Texas. En asociación con Equinor, Standard Lithium está avanzando en el Proyecto South West Arkansas mientras también desarrolla activamente una posición prometedora de recursos de salmuera de litio en el este de Texas, incluido lo que la empresa describe como el proyecto de salmuera de litio de mayor grado conocido en América del Norte, el Proyecto Franklin.
El anuncio señaló que todas las expresiones de interés están sujetas a diligencia debida, aprobaciones y documentación definitiva. Este desarrollo de financiación se produce mientras la empresa conjunta continúa avanzando en el proyecto hacia la fase de construcción. El fuerte interés institucional de las Agencias de Crédito a la Exportación sugiere confianza en la viabilidad técnica y económica del proyecto, particularmente dada la importancia estratégica de la producción nacional de litio para la fabricación de baterías y las iniciativas de transición energética.
Para inversores y observadores de la industria, este hito de financiación representa un progreso significativo hacia el desarrollo comercial de lo que podría convertirse en una importante instalación de producción de litio en América del Norte. La participación de Agencias de Crédito a la Exportación típicamente indica que los proyectos han pasado por una evaluación rigurosa y cumplen criterios específicos relacionados con el interés nacional, el potencial de exportación y el desarrollo económico. Más información sobre Standard Lithium está disponible a través del sitio web de la empresa en https://www.standardlithium.com.
