El médico Richard Ruhling, quien enseñó Ciencias de la Salud en la Universidad de Loma Linda, distingue entre atención sanitaria y atención médica, afirmando que esta última se centra en el diagnóstico de enfermedades y el tratamiento farmacológico en lugar de promover la salud mediante el estilo de vida. Ruhling señala a su antiguo profesor, el cirujano cardíaco Ellsworth Wareham, quien vivió hasta los 104 años y atribuyó su longevidad a una dieta basada en plantas recomendada por Ellen White, fundadora de la Universidad de Loma Linda. La universidad recibió 40 millones de dólares de los Institutos Nacionales de Salud para estudiar por qué esta comunidad vivía siete años más que otros grupos no fumadores, lo que Ruhling atribuye a los escritos sobre salud de White.
White, que se adelantó 100 años al Cirujano General de EE.UU. al declarar el tabaco un 'veneno maligno' en 1864, se oponía a enseñar sobre fármacos en su escuela, pero se añadió farmacología para obtener la acreditación de la Asociación Médica Estadounidense. Escribió en 1905 que 'los medicamentos no curan enfermedades' sino que a menudo cambian su forma y ubicación. Ruhling experimentó esto de primera mano cuando su esposa murió por complicaciones tras tomar un antibiótico para una infección de vejiga, un escenario que dice es más común de lo que la gente cree, como evidencia un estudio del Journal of the American Medical Association que reporta 106,000 muertes hospitalarias anuales por reacciones adversas a medicamentos.
Combinando ese estudio con un informe del Western Journal of Medicine de 199,000 muertes ambulatorias por eventos adversos a medicamentos, se totalizan 305,000 muertes, haciendo de la atención médica la tercera causa principal de muerte. Un estudio de Archives of Internal Medicine de 1998-2005 mostró que las muertes aumentaron 2.7 veces, lo que potencialmente convertiría a la atención médica en la principal causa de muerte en EE.UU., aunque los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades no incluyen estas cifras en su lista anual. Ruhling sostiene que las compañías farmacéuticas comenzaron a llamar 'atención sanitaria' a la atención médica a mediados de los años 70 como estrategia publicitaria, engañando al público sobre la importancia de hábitos saludables que pueden añadir años de vida.
Ruhling, certificado en Medicina Interna desde 1973, señala que los médicos reciben poca formación en nutrición o hierbas, y que las farmacéuticas no pueden patentar productos naturales para obtener ganancias. Visitó oficinas del Senado de EE.UU. con artículos de revistas médicas hasta que un senador admitió que las donaciones farmacéuticas influyen en la política. Si el aumento de 2.7 veces en muertes ha continuado desde 2005, millones podrían morir anualmente por medicamentos correctamente recetados, mientras que cambios dietéticos podrían mejorar la salud en días. Ruhling también advierte contra comer la comida principal por la noche, lo que puede llevar a ganar peso, y cita un estudio del New England Journal of Medicine que vincula el café con el cáncer de páncreas.
Para más información, el libro de Ruhling Salud, Felicidad y Destino ha recibido críticas positivas, y el contexto histórico sobre las advertencias de Ellen White sobre el té, café y narcóticos se puede encontrar en EGWWritings.org. Las implicaciones de esta perspectiva desafían las prácticas médicas convencionales y destacan el potencial de enfoques basados en la dieta para reducir la dependencia de fármacos y mejorar los resultados de salud pública.
