El rendimiento innovador en las corporaciones está fuertemente influenciado por cómo las empresas están integradas dentro de redes de colaboración, según una nueva investigación publicada en Frontiers of Engineering Management. El estudio, que analizó 22 años de datos globales de patentes de la industria de impresión 3D, proporciona claridad sobre por qué investigaciones anteriores han reportado resultados inconsistentes respecto a la relación entre la integración en redes y la producción innovadora.
Investigadores de la Universidad de Correos y Telecomunicaciones de Beijing, la Universidad Tsinghua, la Escuela Superior de Economía de Rusia y colaboradores publicaron sus hallazgos en 2025 con DOI:10.1007/s42524-025-4188-x. El estudio examinó datos de 6.109 organizaciones durante más de dos décadas, construyendo redes de colaboración basadas en actividades de copatentamiento e identificando comunidades de innovación mediante métodos de agrupación topológica.
La investigación distingue entre dos tipos de integración que previamente se habían fusionado en estudios de innovación. La integración dentro de la comunidad representa vínculos con pares dentro de la misma comunidad de innovación, mientras que la integración entre comunidades refleja conexiones que unen múltiples comunidades. Ambos tipos demostraron mejorar significativamente la producción innovadora, aunque a través de mecanismos diferentes.
Las conexiones dentro de la comunidad proporcionan acceso confiable a conocimientos compartidos, permitiendo una integración más rápida de recursos y reduciendo costos de coordinación. Los vínculos entre comunidades ofrecen experiencia diversa e información no redundante, ampliando las perspectivas de innovación. El marco analítico del estudio, detallado en la investigación original disponible en https://doi.org/10.1007/s42524-025-4188-x, revela cómo estas estructuras de red moldean conjuntamente el rendimiento innovador de las empresas.
Quizás lo más significativo es que la investigación identifica la complementariedad de colaboración como un factor contingente fundamental. Cuando la complementariedad entre socios es alta, las empresas obtienen más beneficios de la integración relacional dentro de la comunidad, mientras que los beneficios innovadores de la colaboración entre comunidades se debilitan debido a la complejidad de integración y los costos de absorción de recursos. Este hallazgo ayuda a reconciliar resultados contradictorios en la literatura previa y proporciona nueva evidencia sobre cómo la estructura de red impulsa los resultados de innovación.
Los autores señalan que la innovación no solo se trata de formar asociaciones, sino de formar las asociaciones correctas en las posiciones de red adecuadas. Los vínculos internos densos aceleran la confianza y la transferencia de conocimientos, mientras que los vínculos entre comunidades introducen perspectivas novedosas. Sin embargo, una alta complementariedad no siempre garantiza más innovación: amplifica los beneficios de la colaboración interna pero aumenta los costos de coordinación entre comunidades.
Estos hallazgos tienen implicaciones significativas para la estrategia empresarial y la política industrial. Las empresas profundamente integradas en comunidades de innovación pueden fortalecer los vínculos internos para aprovechar complementariedades, mientras que conectan selectivamente comunidades externas para mantener la diversidad de ideas. La investigación sugiere que las empresas deben gestionar estratégicamente sus portafolios de colaboración en lugar de expandir la cooperación ciegamente.
Los formuladores de políticas pueden utilizar estas ideas para guiar el desarrollo de clústeres industriales, promover la colaboración intersectorial y diseñar mecanismos de incentivos para industrias impulsadas por la innovación. El marco analítico también es aplicable a dominios emergentes como la inteligencia artificial, nuevos materiales y biomanufactura. Optimizar la integración y los patrones de colaboración puede acelerar el progreso tecnológico y mejorar la competitividad en los ecosistemas globales de innovación.
El estudio fue apoyado por múltiples fuentes de financiamiento, incluyendo la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China, la Fundación Nacional de Ciencias Sociales de China, la Fundación de Ciencias Sociales de Beijing y el Programa de Investigación Básica de la Universidad HSE. La investigación contribuye a comprender cómo la digitalización y la globalización aceleran el intercambio de conocimientos entre empresas, fomentando ecosistemas de innovación abierta donde las organizaciones colaboran más allá de las fronteras geográficas.
