La Asociación Americana del Corazón ha revelado los ocho finalistas para el Premio Entrenador del Año Paul 'Bear' Bryant 2025, marcando el 40º aniversario de este prestigioso galardón para entrenadores. El premio reconoce a entrenadores de fútbol americano universitario que demuestran determinación, integridad y un enfoque ganador tanto dentro como fuera del campo, con la distinción única de ser el único honor para entrenadores de fútbol universitario que se otorga después de que se ha determinado el campeón nacional.
Los finalistas incluyen a Curt Cignetti de la Universidad de Indiana, Bob Chesney de la Universidad James Madison, Mario Cristobal de la Universidad de Miami, Mike Elko de la Universidad Texas A&M, Tony Elliott de la Universidad de Virginia, Dan Lanning de la Universidad de Oregón, Clark Lea de la Universidad Vanderbilt y Joey McGuire de la Universidad Texas Tech. Cinco de estos entrenadores ya han recibido honores de conferencia, con Cignetti nombrado Entrenador del Año de la Conferencia Big 10 Bear Bryant, Chesney como Entrenador del Año del Grupo de 6 Conferencias Bear Bryant, Elliott como Entrenador del Año de la Conferencia de la Costa Atlántica Bear Bryant, Lea como Entrenador del Año de la Conferencia del Sureste Bear Bryant y McGuire como Entrenador del Año de la Conferencia Big 12 Bear Bryant.
El proceso de selección implica la votación de miembros de la Asociación Nacional de Medios Deportivos, el Equipo de Liderazgo Ejecutivo de los Premios Bryant y la Familia Bryant. El ganador será anunciado durante una ceremonia en el Post Oak Hotel en Houston, Texas, el 21 de enero de 2026, con el evento transmitido por CBS Sports Network. La presentación de los premios cuenta con el apoyo del sistema de salud Memorial Hermann con sede en Houston.
Más allá de reconocer la excelencia en el entrenamiento, los Premios Bryant cumplen un doble propósito de crear conciencia y recaudar fondos críticos para la misión de la Asociación Americana del Corazón. El premio honra el legado de la leyenda del entrenamiento Paul "Bear" Bryant, quien murió de un ataque cardíaco en 1983 apenas 28 días después de su victoria final y retiro. Esta conexión entre el logro deportivo y la salud cardiovascular crea una plataforma poderosa para la educación en salud y la recaudación de fondos.
La ceremonia de 2026 también incluirá un reconocimiento especial para dos figuras adicionales del entrenamiento. Phillip Fulmer, ex entrenador en jefe de la Universidad de Tennessee, recibirá el Premio al Logro de Vida Paul "Bear" Bryant 2026, mientras que el difunto Mike Leach, innovador de la ofensiva Air Raid y ex entrenador en jefe en múltiples universidades, será honrado póstumamente con el Premio Corazón de Campeón Paul "Bear" Bryant 2026 presentado por St. Luke's Health.
Para aquellos interesados en seguir el proceso de los premios, la información está disponible a través de varios canales, incluido el sitio web oficial en https://bryantawards.org. La integración del reconocimiento deportivo con la promoción de la salud representa un modelo significativo de cómo los logros atléticos pueden apoyar objetivos sociales más amplios, particularmente en abordar las enfermedades cardiovasculares, que siguen siendo una de las principales causas de muerte en todo el mundo.
