Jerry Mack de la Universidad Estatal de Kennesaw ha sido nombrado receptor del premio Paul 'Bear' Bryant al Entrenador Novato del Año 2025 de la Asociación Americana del Corazón. Este premio reconoce a individuos sin experiencia previa como entrenadores principales en el nivel Football Bowl Subdivision de la División I de la NCAA que demuestran logros excepcionales en su temporada inaugural.
Mack recibirá el honor durante la 40ª Ceremonia Anual de los Premios Paul 'Bear' Bryant presentada por Memorial Hermann Health System el 21 de enero de 2026 en el Hotel Post Oak de Houston. El evento será transmitido por CBS Sports Network a las 12:30 a.m. CST del 22 de enero. El proceso de selección involucra la votación de miembros de la Asociación Nacional de Medios Deportivos, el Equipo de Liderazgo Ejecutivo de los Premios Bryant y la Familia Bryant.
En su primer año al frente del programa de Kennesaw State, Mack orquestó lo que podría ser la remontada más significativa del fútbol universitario durante la temporada 2025. Transformó un equipo que terminó 2-10 en su primera campaña FBS a un récord de 10-4 y campeonato de la Conferencia USA. Esta mejora de ocho juegos representa la séptima mayor remontada interanual en la historia del fútbol universitario.
La temporada de 10 victorias de los Owls marca solo la cuarta ocasión en que un programa logra 10 o más victorias en su segundo año de reclasificación FBS, uniéndose a la Universidad Estatal de Sam Houston (2024), la Universidad Estatal de Appalachian (2015) y la Universidad Marshall (2017). Durante esta temporada histórica, Kennesaw State derrotó a cinco programas con récords de .500 o mejores y concluyó la temporada regular recibiendo votos en las encuestas top 25 de Associated Press y USA Today. El equipo recientemente completó su campaña 2025 con un partido contra Western Michigan en el Myrtle Beach Bowl.
Por su éxito en el campo, Mack fue previamente honrado como Entrenador del Año de la Conferencia USA. La Asociación Americana del Corazón presenta los Premios Bear Bryant anualmente para celebrar la excelencia en el entrenamiento, honrar el legado del entrenador Bryant—quien murió de un ataque cardíaco en 1983—y crear conciencia y recaudar fondos críticos para su misión. La organización se describe a sí misma como una fuerza implacable que cambia el futuro de la salud para todos en todas partes.
La ceremonia de premiación también reconocerá a otras leyendas del entrenamiento. Phillip Fulmer, ex entrenador principal de la Universidad de Tennessee, recibirá el Premio Paul 'Bear' Bryant a la Trayectoria 2026. El difunto Mike Leach, innovador de la ofensiva Air Raid y ex entrenador principal de las universidades de Texas Tech, Washington State y Mississippi State, será honrado póstumamente con el Premio Paul 'Bear' Bryant Corazón de Campeón 2026 presentado por St. Luke's Health.
Este reconocimiento destaca la intersección entre el logro atlético y la conciencia sobre la salud, particularmente la salud cardiovascular—una preocupación significativa dada la muerte del entrenador Bryant por un ataque cardíaco. Los premios sirven tanto como celebración de la excelencia en el entrenamiento como plataforma para la misión de la Asociación Americana del Corazón. Los aficionados pueden seguir los Premios Paul 'Bear' Bryant en https://www.facebook.com/bryantawards o https://x.com/bryantawards, o siguiendo el hashtag #BryantAwards. La información sobre el evento está disponible en https://bryantawards.org.
