La exposición de arte Unidos por los Derechos Humanos en Washington, D.C., celebró el Mes de la Historia Afroamericana con un enfoque en las contribuciones afroamericanas a la Guerra Civil y la educación continua sobre derechos humanos. Copatrocinada por la Oficina Nacional de Asuntos de la Iglesia de Scientology, el capítulo de Washington, D.C., de Youth for Human Rights International y Art Impact International, el evento presentó una obra encargada titulada "Bloom" que honró específicamente a los hombres afroamericanos que lucharon en la Guerra Civil.
El Dr. Frank Smith, fundador del Museo de la Guerra Civil Afroamericana en Washington, D.C., y activista de derechos civiles que marchó con el Dr. Martin Luther King, Jr., proporcionó contexto histórico durante la inauguración de la exposición. Explicó que el presidente Lincoln permitió el reclutamiento de soldados negros en el Ejército de la Unión en 1863 después de que la guerra no marchaba bien para el bando unionista, con Gettysburg representando una grave incursión en territorio del Norte. Aproximadamente 200,000 hombres negros, en su mayoría ex esclavos, sirvieron posteriormente como soldados de la Unión, creando lo que el Dr. Smith describió como un punto de inflexión en la guerra que permitió a los ex esclavos luchar por su propia libertad mientras ayudaban a la causa unionista.
El Dr. Smith también compartió una historia personal sobre su encuentro con el Dr. Martin Luther King, Jr., en un aeropuerto mientras viajaba a Washington, D.C., para un nuevo trabajo. Cuando Smith le dijo a King que "colgaba sus zapatos de marchar", King respondió: "Nunca cuelgues tus zapatos de marchar". Este consejo influyó en la carrera posterior de Smith como miembro del Concejo Municipal de D.C. y en su papel actual como fundador y director del Museo de la Guerra Civil Afroamericana.
La exposición, celebrada en la histórica Mansión Fraser como parte del evento mensual Primer Viernes: Paseo del Arte Dupont Circle, presentó a un soldado negro de la Unión con uniforme auténtico de la época junto a obras de arte centradas en temas de derechos humanos y civiles. Marcus Manning, Subdirector de la oficina del alcalde de D.C. para Asuntos Afroamericanos, asistió al evento y agradeció a los artistas por sus contribuciones a la comunidad.
Azhar Haq, Director Ejecutivo del capítulo de D.C. de Youth for Human Rights International, enfatizó el papel del arte en la defensa de los derechos humanos, afirmando: "El arte habla por sí mismo. A través de este evento podemos difundir la palabra sobre los derechos humanos, especialmente a los jóvenes para que se conviertan en defensores de la tolerancia y la paz". La organización proporcionó materiales educativos gratuitos sobre la Declaración Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas a los asistentes, con estos recursos también disponibles en www.youthforhumanrights.org. Se puede encontrar información adicional sobre las actividades de la organización en https://www.facebook.com/YHRDC.
La exposición representa una convergencia de educación histórica, expresión artística y defensa de los derechos humanos durante el Mes de la Historia Afroamericana. Al destacar las contribuciones de los soldados afroamericanos a la Guerra Civil y conectar esta historia con la educación contemporánea sobre derechos humanos, el evento demuestra cómo la conciencia histórica puede informar los esfuerzos actuales de justicia social. La disponibilidad de materiales educativos gratuitos a través de Youth for Human Rights International proporciona recursos accesibles para los miembros de la comunidad interesados en aprender más sobre las protecciones fundamentales de los derechos humanos.
Paseo del Arte Dupont, que alberga este tipo de experiencia cultural regularmente, lleva exposiciones de arte gratuitas a galerías, embajadas y centros culturales en todo el histórico vecindario de Dupont Circle, creando oportunidades continuas para la participación comunitaria con el arte y los problemas sociales. La integración de la perspectiva histórica con la educación sobre derechos humanos en esta exposición ofrece un modelo de cómo las instituciones culturales pueden abordar tanto las injusticias pasadas como los desafíos sociales actuales a través de programación colaborativa.
