Un estudio publicado en Circulation: Cardiovascular Imaging revela que las mujeres enfrentan riesgo de ataque cardíaco y dolor torácico con niveles más bajos de placa arterial que los hombres, a pesar de que típicamente tienen menos acumulación de placa. La investigación analizó datos de salud de más de 4,200 adultos con dolor torácico estable y sin historial previo de enfermedad arterial coronaria, encontrando que aunque menos mujeres tenían placa (55% versus 75% de los hombres) y las mujeres tenían menor volumen de placa (mediana de 78 mm³ versus 156 mm³ en hombres), su riesgo cardiovascular se manifestó antes y aumentó más rápidamente.
Según las Estadísticas de Enfermedad Cardíaca y Accidente Cerebrovascular 2026 de la Asociación Americana del Corazón, la enfermedad cardiovascular sigue siendo la principal causa de muerte en todo el mundo, responsable de 433,254 muertes femeninas solo en EE.UU. Los hallazgos del estudio desafían suposiciones previas de que niveles más bajos de placa podrían proteger a las mujeres de eventos cardíacos, mostrando en cambio que el riesgo de las mujeres comienza a aumentar con una carga de placa del 20% en comparación con el 28% para los hombres.
"Nuestros hallazgos subrayan que las mujeres no están 'protegidas' de eventos coronarios a pesar de tener volúmenes de placa más bajos", dijo el autor principal Borek Foldyna, M.D., Ph.D., profesor asistente de radiología en la Escuela de Medicina de Harvard. "Debido a que las mujeres tienen arterias coronarias más pequeñas, una pequeña cantidad de placa puede tener un mayor impacto. Los aumentos moderados en la carga de placa parecen tener un riesgo desproporcionado en las mujeres, lo que sugiere que las definiciones estándar de alto riesgo pueden subestimar el riesgo en las mujeres".
La investigación analizó participantes del ensayo PROMISE que se sometieron a angiografía coronaria por tomografía computarizada y fueron seguidos durante aproximadamente dos años. Las implicaciones del estudio se extienden más allá de las mediciones clínicas a consideraciones más amplias de atención médica, particularmente ya que el riesgo aumentó más marcadamente para las mujeres después de la menopausia. Stacey E. Rosen, M.D., FAHA, presidenta voluntaria de la Asociación Americana del Corazón, señaló que "estos hallazgos son otro ejemplo importante de por qué es imperativo reconocer que la enfermedad cardiovascular puede afectar a hombres y mujeres de manera tan diferente".
Rosen enfatizó el "reconocimiento tardío de diferencias biológicas fundamentales en la forma en que las condiciones de salud se manifiestan en mujeres versus hombres" que influyen en "todo, desde factores de riesgo hasta síntomas y respuesta al tratamiento". La Asociación Americana del Corazón proporciona información de salud adicional a través de recursos como ¿Qué es la Aterosclerosis? y Síntomas de Ataque Cardíaco en Mujeres para abordar estas preocupaciones específicas de género.
La metodología del estudio involucró participantes de 193 sitios clínicos en EE.UU. y Canadá, con una edad promedio de 60 años y 51% de representación femenina. El autor principal Dr. Jan Brendel, M.D., investigador en el Hospital General de Massachusetts y la Escuela de Medicina de Harvard, contribuyó a una investigación que podría influir en cómo se evalúa el riesgo cardiovascular de manera diferente por género. Los hallazgos sugieren que los umbrales diagnósticos actuales pueden necesitar ajustes para tener en cuenta la mayor vulnerabilidad de las mujeres con niveles más bajos de placa, lo que podría afectar los protocolos de detección y los enfoques de atención preventiva para millones de pacientes.
