La Agencia Logística de Defensa ha otorgado un contrato a REalloys Inc. para escalar procesos metalotérmicos de última generación para metales de samario y gadolinio, marcando un paso significativo hacia el establecimiento de capacidades de producción nacional para estos materiales críticos de defensa. Con los Estados Unidos dependiendo actualmente en un 100% de fuentes extranjeras para estos metales, el contrato representa un avance estratégico para la seguridad nacional al abordar una vulnerabilidad de larga data en las cadenas de suministro de defensa.
REalloys, a través de su subsidiaria PMT Critical Metals, adquirió los activos de tierras raras de Terves LLC y Powdermet Inc. en marzo de 2025, obteniendo tecnología patentada que el contrato de la DLA ahora respalda. La empresa está avanzando en una instalación de producción modular de 300 toneladas por año diseñada para desplegar y escalar rápidamente la capacidad de producción nacional para estos metales esenciales. Esta iniciativa responde directamente a la identificación del Departamento de Guerra de la seguridad del suministro de tierras raras como una vulnerabilidad estratégica.
El contrato impulsa la plataforma de procesamiento metalotérmico directo de REalloys, que incluye tecnología revolucionaria de metalización de tierras raras con cero residuos. A diferencia del procesamiento convencional de tierras raras que depende de grandes plantas de extracción por solventes intensivas en capital, REalloys está desarrollando una arquitectura de procesamiento modular y semicontinua que permite la reducción directa de materias primas de Samario-Europio-Gadolinio en metales de alta pureza. La empresa ha presentado una patente provisional que cubre este proceso de reducción directa y la tecnología de metalización con cero residuos, subrayando la naturaleza patentada de la plataforma.
Los metales de samario y gadolinio sirven como insumos esenciales para numerosas tecnologías de defensa y de doble uso. Los imanes permanentes de samario-cobalto son el único material magnético capaz de resistir el calor extremo de los motores de aviones de combate y la fricción supersónica de municiones de precisión guiada. El gadolinio es esencial tanto para la tecnología de radar furtivo como para las barras de control de seguridad en reactores nucleares. Estos metales también respaldan sistemas de guía de precisión, aplicaciones aeroespaciales y de radar, óptica avanzada y otras tecnologías que requieren materiales que puedan operar en entornos térmicos y de radiación extremos.
El contrato de la DLA permitirá a REalloys escalar su proceso mientras completa diseños completos de planta que cubren tanto operaciones de química húmeda como de reducción a metal. Un entregable central es el diseño de ingeniería para una instalación de producción de 300 toneladas/año construida alrededor de reactores modulares que pueden desplegarse, replicarse y escalarse rápidamente para satisfacer tanto la demanda estable como la demanda máxima del Departamento de Guerra y los mercados comerciales. La empresa tiene como objetivo reducir los costos de producción hasta en un 50% a través de su enfoque de cero residuos que elimina la necesidad de grandes instalaciones de extracción por solventes y permite el reciclaje directo de todos los subproductos.
Como agencia de apoyo logístico de combate de la nación, la DLA gestiona la cadena de suministro global para el Departamento de Guerra, la NASA y numerosas otras agencias gubernamentales. A través de su división DLA Strategic Materials, la agencia también gestiona la Reserva Nacional de Defensa, encargada de asegurar fuentes nacionales de tierras raras para disminuir la dependencia de las cadenas de suministro extranjeras. El contrato fortalece la tecnología patentada de REalloys y respalda la expansión de la plataforma de producción nacional de la empresa en un momento crítico para las prioridades de defensa de EE.UU.
Al establecer una fuente soberana para estos metales de alta temperatura y absorción de neutrones, REalloys está asegurando componentes fundamentales requeridos para la próxima generación de independencia aeroespacial, de defensa y energética estadounidense. El enfoque de la empresa tiene como objetivo reducir significativamente los requisitos de capital, acortar los plazos de implementación y permitir una producción nacional distribuida alineada con las prioridades de la política de defensa e industrial de EE.UU. Este desarrollo representa un cambio estratégico hacia la seguridad de materiales de defensa esenciales que no tienen sustitutos en entornos extremos, cerrando efectivamente una brecha crítica en las cadenas de suministro de seguridad nacional.
