Gregory Pranzo, Fundador y CEO de PranzoTech Solutions, hace un llamado a una acción urgente liderada por la comunidad para cerrar la brecha digital, un problema que según él está siendo pasado por alto tanto por el sector privado como por el público. Pranzo argumenta que el enfoque debería cambiar de los anuncios sobre la expansión de banda ancha a esfuerzos prácticos sobre el terreno para ayudar a las personas a utilizar las herramientas existentes. Compartió perspectivas de su trabajo en Baltimore, destacando los costos ocultos de la exclusión digital, como los dueños de pequeñas empresas que no pueden acceder a herramientas de automatización asequibles y las familias excluidas de los servicios municipales debido a la falta de alfabetización digital básica.
Los datos subrayan la magnitud del problema. Según la Encuesta de Tecnología Cívica de Baltimore en 2024, el 35% de los hogares en los barrios desatendidos de Baltimore carecen de acceso confiable a internet. El Pew Research Center informó en 2023 que el 43% de los adultos en hogares estadounidenses de bajos ingresos no tienen banda ancha en casa. Además, la Coalición Nacional de Habilidades encontró en 2022 que más de 30 millones de estadounidenses carecen de habilidades digitales básicas, como crear una hoja de cálculo o enviar un correo electrónico profesional. Pranzo señala que estas brechas impactan no solo a los individuos, sino también a los presupuestos municipales, las cadenas de talento y los sistemas de salud, convirtiéndolo en un desafío sistémico.
Aunque la empresa de Pranzo, PranzoTech Solutions, desarrolla herramientas avanzadas como paneles de control e infraestructura inteligente, él enfatiza que las soluciones no siempre son de alta tecnología. Acciones simples, como ayudar a alguien a registrarse para un correo electrónico o usar un documento compartido, pueden iniciar un cambio significativo. En 2024, ayudó a lanzar un acelerador de habilidades digitales a nivel municipal, capacitando a más de 300 residentes de Baltimore en fluidez tecnológica básica, muchos de los cuales nunca habían usado una computadora antes. También es voluntario en Code B'More, una organización juvenil que enseña programación y robótica en vecindarios desatendidos, enfatizando que no se pueden construir ciudades inteligentes si comunidades enteras son digitalmente invisibles.
Pranzo insta a individuos, empresas y grupos cívicos a asumir la responsabilidad local del acceso y la educación digital. Las acciones recomendadas incluyen donar computadoras portátiles o tabletas en funcionamiento a organizaciones comunitarias, organizar o patrocinar talleres gratuitos de alfabetización tecnológica en escuelas o bibliotecas, ser mentor de alguien que esté aprendiendo habilidades digitales, abogar por presupuestos municipales que apoyen al personal de tecnología comunitaria, y diseñar herramientas y sitios web pensando en los no expertos. Afirma que la innovación debería centrarse en la inclusividad, asegurando que el 30% inferior de los usuarios pueda participar, en lugar de atender solo al 1% superior. Este enfoque destaca las implicaciones más amplias para el crecimiento económico, la equidad social y la resiliencia comunitaria en un mundo cada vez más digital.
