La presión arterial elevada durante la adultez joven está asociada con un riesgo significativamente mayor de desarrollar enfermedades cardíacas y renales más adelante en la vida, según una investigación preliminar presentada en las Sesiones Científicas EPI|Lifestyle 2026 de la Asociación Americana del Corazón. El estudio analizó registros médicos de casi 300,000 adultos en Corea del Sur y encontró que las personas con niveles elevados de presión arterial durante sus 30 y 40 años enfrentaban riesgos sustancialmente mayores de condiciones cardiovasculares y renales después de los 40 años.
La investigación, que examinó datos de la base de datos del Servicio Nacional de Seguro de Salud de Corea, reveló que los adultos que mantuvieron lecturas de presión arterial sistólica aproximadamente 10 mm Hg más altas que sus pares durante unos diez años en la adultez joven tuvieron un 27% más de riesgo de enfermedad cardíaca y un 22% más de riesgo de enfermedad renal. De manera similar, aquellos con presión arterial diastólica aproximadamente 5 mm Hg más alta que sus pares durante el mismo período enfrentaron un 20% más de riesgo de enfermedad cardíaca y un 16% más de riesgo de enfermedad renal.
"Los adultos jóvenes a menudo tienen un riesgo predicho a 10 años muy bajo de enfermedad cardíaca, incluso cuando tienen presión arterial elevada o alta", dijo Hokyou Lee, M.D., Ph.D., FAHA, profesor asociado de medicina preventiva en la Facultad de Medicina de la Universidad Yonsei en Seúl, Corea del Sur. "Los hallazgos de nuestro estudio muestran que los niveles de presión arterial en la adultez temprana son importantes incluso si el riesgo a corto plazo parece bajo. La exposición a largo plazo a una presión arterial más alta desde la vida temprana puede acumular daño con el tiempo, aumentando el riesgo de enfermedades cardíacas y renales en la mediana edad."
El análisis incluyó a 291,887 adultos que tenían 30 años en 2002-2004 y recibieron exámenes de salud de rutina entre los 30 y 40 años. Los participantes no tenían antecedentes previos de enfermedades cardíacas o renales antes de los 40 años, y el 76.3% eran hombres. Los investigadores calcularon los niveles acumulativos de presión arterial de cada participante desde los 30 hasta los 40 años, considerando tanto qué tan alta estaba como cuánto tiempo permaneció elevada. Luego se dio seguimiento a los participantes durante aproximadamente diez años después de los 40 años, durante los cuales se identificó el desarrollo de enfermedades cardíacas o renales a través de los registros del servicio nacional de salud.
Los hallazgos mostraron diferencias dramáticas entre aquellos con los niveles acumulativos de presión arterial más altos y más bajos. Las personas en el 20% superior de los niveles acumulativos de presión arterial sistólica tenían aproximadamente 3.5 veces más probabilidades de desarrollar condiciones cardíacas que aquellas en el 20% inferior. El riesgo de enfermedad renal fue aproximadamente tres veces mayor entre las personas con la presión arterial sistólica acumulativa más alta. Estos resultados fueron consistentes tanto para hombres como para mujeres.
Según las Estadísticas de Enfermedades Cardíacas y Accidentes Cerebrovasculares 2026 de la Asociación Americana del Corazón, casi la mitad de los adultos estadounidenses viven con presión arterial alta. Representa la principal causa de enfermedad cardiovascular y muerte prematura en Estados Unidos y en todo el mundo, y es el factor de riesgo más común y más modificable para enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Las Pautas de Presión Arterial Alta 2025 de la Asociación recomiendan el tratamiento de la hipertensión en etapa 1 después de 3-6 meses de modificación del estilo de vida en adultos con bajo riesgo predicho a 10 años de enfermedad cardiovascular.
"Este estudio de Corea enfatiza que el riesgo de la presión arterial alta comienza a una edad temprana y temprano en el curso", dijo Daniel W. Jones, M.D., M.A.C.P., FAHA, experto voluntario de la Asociación Americana del Corazón y presidente del comité de redacción de la Guía de la Asociación para la Prevención, Detección, Evaluación y Manejo de la Presión Arterial Alta en Adultos. "La oportunidad en este estudio de evaluar la presión arterial acumulativa durante varios años fue importante para comprender ese riesgo. El estudio debería alentar el diseño de ensayos clínicos aleatorios para documentar que el tratamiento temprano de la presión arterial alta en adultos jóvenes es efectivo para reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares y renales."
Los investigadores consideraron factores importantes de salud y estilo de vida, incluidos el sexo, los ingresos, el tabaquismo, el consumo de alcohol, la actividad física y medidas clave de salud como los niveles de azúcar en sangre y colesterol. Un aspecto importante del estudio es que los participantes recibieron atención a través del sistema de salud universal de Corea del Sur, que proporciona precios estandarizados para toda la atención médica, exámenes, tratamientos y medicamentos a todos los ciudadanos.
"Mantener una presión arterial óptima es una preocupación para cada individuo, a cualquier edad", enfatizó Lee. "La prevención temprana, el diagnóstico, el monitoreo y el tratamiento, si es necesario, son inversiones en la salud cardíaca y renal futura. El tratamiento oportuno de la presión arterial elevada es esencial para reducir los efectos de años de exposición, lo que subraya la importancia de monitorear y manejar la presión arterial tan pronto como un paciente tenga niveles elevados de presión arterial." Los hallazgos del estudio refuerzan que mantener una presión arterial saludable es crítico en cada etapa de la vida para prevenir o reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, eventos cardíacos mayores o accidentes cerebrovasculares.
