Los adolescentes que reemplazaron solo 30 minutos de comportamientos sedentarios cada día con actividad física moderada a vigorosa o sueño podrían reducir su resistencia a la insulina, un factor clave para prevenir el desarrollo de diabetes tipo 2, según una investigación preliminar presentada en las Sesiones Científicas EPI|Lifestyle 2026 de la Asociación Americana del Corazón. Los hallazgos, basados en un análisis de datos de salud del Proyecto Viva, indican que las iniciativas de salud pública que promueven la actividad física o el sueño en lugar de actividades sedentarias podrían ayudar a preservar la salud cardiometabólica entre los adolescentes en Estados Unidos.
El estudio examinó datos de salud de 802 participantes, con una edad media de 12.9 años, que usaron acelerómetros de muñeca durante 7-10 días consecutivos y completaron registros de sueño. Los investigadores encontraron que casi la mitad del día típico de un adolescente, el 48% u 11.5 horas, se dedicaba a actividades sedentarias como sentarse en clase, hacer tareas, desplazarse o interactuar con pantallas. En contraste, solo el 2% del tiempo diario se dedicaba a actividades físicas moderadas a vigorosas como correr, nadar o jugar baloncesto.
Utilizando modelos estadísticos, los investigadores estimaron el impacto de sustituir 30 minutos de tiempo sedentario con otras actividades en los niveles de resistencia a la insulina medidos en la adolescencia tardía. Los resultados mostraron que reemplazar el tiempo sedentario con actividad física moderada a vigorosa podría reducir la puntuación del Modelo de Evaluación Homeostática de la Resistencia a la Insulina (HOMA-IR) en casi un 15%. Intercambiar tiempo sedentario por sueño se asoció con una reducción de casi el 5% en la resistencia a la insulina. Sin embargo, cambiar el tiempo sedentario a actividad física de baja intensidad no produjo un cambio significativo.
"Me sorprendió gratamente la fuerza de la asociación de reemplazar 30 minutos de tiempo sedentario con actividad física moderada a vigorosa: una reducción del 15% en la resistencia a la insulina es un cambio bastante grande", dijo Soren Harnois-Leblanc, Ph.D., R.D., autor principal del estudio. "Nuestros hallazgos significan que cambiar de comportamientos sedentarios a actividad física moderada a vigorosa o sueño, incluso si son solo unos minutos por día para comenzar, fue beneficioso para la salud".
Las métricas Life's Essential 8 de la Asociación Americana del Corazón para una salud cardiovascular óptima incluyen estrategias para incorporar un estilo de vida saludable en la vida diaria. Por ejemplo, atenuar las luces antes de acostarse, crear una rutina nocturna sin dispositivos electrónicos y poner los teléfonos en "no molestar" puede ayudar a mejorar la calidad y cantidad del sueño. Integrar actividades físicas con tiempo social puede hacer que el ejercicio sea más atractivo que las actividades sedentarias. Más información sobre estas recomendaciones está disponible en https://www.heart.org/en/healthy-living/fitness/fitness-basics/aha-recs-for-physical-activity-in-adults.
Aunque el estudio no encontró una asociación entre la actividad física ligera y una menor resistencia a la insulina, los investigadores señalaron que pasar más tiempo en actividad física ligera puede ser beneficioso para prevenir enfermedades cardiometabólicas en adultos. "La actividad física ligera es un objetivo interesante porque probablemente sea más fácil de integrar en las rutinas diarias", añadió Harnois-Leblanc.
La investigación tiene limitaciones, incluido que la información sobre resistencia a la insulina en la adolescencia tardía estaba disponible solo para el 49% de los participantes que tenían datos de acelerómetro recopilados anteriormente. Además, el análisis no puede probar una relación causa-efecto entre las actividades diarias y la resistencia a la insulina. El estudio se considera preliminar hasta que se publique como un manuscrito completo en una revista científica revisada por pares.
"Este estudio muestra que los adolescentes jóvenes pasan gran parte de su día siendo sedentarios y solo una pequeña cantidad de tiempo siendo físicamente activos", dijo Kershaw Patel, M.D., voluntario de la Asociación Americana del Corazón. "Curiosamente, los adolescentes que tuvieron más actividad física moderada a vigorosa al principio de la adolescencia mostraron signos de menor resistencia a la insulina más adelante. La conclusión principal es que ser activo temprano en la vida realmente puede marcar la diferencia para la salud a largo plazo".
Las implicaciones de esta investigación se extienden más allá de los resultados de salud individuales a estrategias de salud pública más amplias. Con la diabetes tipo 2 representando una preocupación de salud creciente, particularmente entre las poblaciones más jóvenes, estos hallazgos sugieren que cambios relativamente pequeños y alcanzables en el comportamiento diario podrían tener efectos protectores significativos. El estudio subraya la importancia de crear entornos y políticas que faciliten a los adolescentes reemplazar el tiempo sedentario con comportamientos más activos o restauradores, reduciendo potencialmente la futura carga de enfermedades metabólicas.
