Energy Fuels Inc. ha producido con éxito su primer kilogramo de óxido de terbio con una pureza del 99.9% en su planta White Mesa Mill en Utah, utilizando mineral de monacita de origen nacional. El material cumple con las especificaciones requeridas por los fabricantes globales de imanes permanentes de tierras raras, posicionando a la empresa como un posible proveedor clave en la cadena de suministro de minerales críticos de EE.UU.
La producción de óxido de terbio sigue al reciente logro de la empresa de producir casi 30 kilogramos de óxido de disprosio con una pureza del 99.9% en la misma instalación. Tanto el terbio como el disprosio están clasificados como elementos de tierras raras pesadas críticos para la fabricación de imanes permanentes de alto rendimiento utilizados en vehículos eléctricos, turbinas eólicas y diversas aplicaciones de defensa. Este hito de producción respalda la estrategia más amplia de Energy Fuels para establecer un suministro nacional seguro de estos materiales esenciales, reduciendo la dependencia de fuentes extranjeras, particularmente China, que actualmente domina la producción global de tierras raras.
Según el anuncio de la empresa, la producción a escala piloto continuará a aproximadamente un kilogramo por semana. Energy Fuels planea expandirse a una producción a escala comercial a partir de 2027, con objetivos de producir hasta 12 toneladas de terbio y 35 toneladas de disprosio anualmente. Estos objetivos de producción están vinculados a futuras expansiones de circuitos en la planta White Mesa Mill, que también aumentarían la capacidad general de óxidos de tierras raras. La instalación, ubicada en Utah, es la única planta de procesamiento de uranio convencional completamente autorizada y en operación en Estados Unidos, otorgando a Energy Fuels ventajas de infraestructura únicas para procesar elementos de tierras raras junto con sus operaciones de uranio.
La producción exitosa de óxido de terbio de alta pureza tiene implicaciones significativas para múltiples industrias y la seguridad nacional. Los imanes permanentes de tierras raras son componentes esenciales en motores de vehículos eléctricos, turbinas eólicas marinas y diversas tecnologías militares, incluidos sistemas de guiado y equipos de comunicaciones. Al desarrollar capacidades de producción nacional, Energy Fuels contribuye a la resiliencia de la cadena de suministro para tecnologías de energía limpia y aplicaciones de defensa. El progreso de la empresa se alinea con iniciativas más amplias del gobierno estadounidense para asegurar las cadenas de suministro de minerales críticos, como se describe en diversas órdenes ejecutivas y legislación destinadas a reducir la dependencia de fuentes extranjeras para materiales vitales para la seguridad económica y nacional.
Los logros de producción de Energy Fuels llegan en un momento en que la demanda global de elementos de tierras raras continúa creciendo, impulsada por la transición a la energía limpia y la electrificación del transporte. La capacidad de la empresa para producir estos materiales a partir de mineral de origen estadounidense representa un avance tecnológico y estratégico en el procesamiento nacional de minerales críticos. Para obtener más información sobre las operaciones y detalles corporativos de Energy Fuels, visite http://www.energyfuels.com. Noticias y actualizaciones adicionales relacionadas con la empresa están disponibles a través de su sala de prensa en http://ibn.fm/UUUU.
