La Asociación Americana del Corazón ha emitido una actualización de sus recomendaciones dietéticas que describe nueve características clave de un patrón alimentario saludable para el corazón que puede reducir significativamente el riesgo de enfermedades cardiovasculares cuando se sigue a lo largo de la vida. Esta declaración científica, publicada en Circulation, llega en un momento crítico ya que más de la mitad de los adultos estadounidenses actualmente tienen algún tipo de enfermedad cardiovascular, impulsada en parte por altas tasas de factores de salud que incluyen presión arterial alta, diabetes y obesidad que a menudo están vinculados a malos hábitos alimenticios.
Las Recomendaciones Dietéticas 2026 para Mejorar la Salud Cardiovascular actualizan las recomendaciones de la Asociación de 2021 con evidencia científica fortalecida y enfatizan el intercambio de opciones poco saludables por alternativas más saludables. La guía recomienda ajustar la ingesta y el gasto de energía para mantener un peso corporal saludable, comer abundantes verduras y frutas en variedad, elegir granos integrales en lugar de granos refinados, y seleccionar fuentes de proteínas saludables con un cambio hacia opciones basadas en plantas como legumbres, nueces y semillas. También aconseja elegir grasas insaturadas sobre grasas saturadas, seleccionar alimentos mínimamente procesados en lugar de alimentos ultraprocesados, minimizar los azúcares añadidos, elegir alimentos bajos en sodio y limitar el consumo de alcohol.
"Como fuente confiable, la Asociación Americana del Corazón emite recomendaciones dietéticas basadas en evidencia aproximadamente cada cinco años, realizando una revisión compleja que evoluciona junto con la investigación emergente", dijo Alice H. Lichtenstein, D.Sc., FAHA, presidenta voluntaria del comité de redacción de la declaración científica. "Encontramos que la ciencia que respalda estas recomendaciones se ha fortalecido. El cuerpo de evidencia más sólido está impulsando algunas actualizaciones matizadas, pero importantes, que aseguran que las recomendaciones permanezcan alineadas con la ciencia más actual y sólida sobre dieta y salud cardiovascular".
Las recomendaciones actualizadas ponen énfasis específico en las fuentes de proteínas, reconociendo que la mayoría de las personas actualmente consumen más proteínas de la carne que de las plantas y alentando el intercambio de carne roja por múltiples alimentos alternativos ricos en proteínas. También ofrece una guía más amplia sobre la elección de fuentes alimentarias de grasa insaturada sobre fuentes alimentarias de grasa saturada, con patrones dietéticos que se adhieren a las nueve características que probablemente no excedan el 10% de la energía proveniente de grasa saturada. La declaración reconoce el debate en curso sobre los productos lácteos enteros versus bajos en grasa mientras aún recomienda las opciones bajas en grasa y sin grasa como elecciones preferidas.
La investigación actual que vincula los alimentos ultraprocesados con resultados de salud deficientes ha llevado a que las recomendaciones se centren en fomentar la elección de alimentos mínimamente procesados como un enfoque para cambiar el mercado. La declaración actualizada también pone más énfasis en elegir alimentos bajos en sodio y preparar alimentos con sal mínima o sin sal, reconociendo que muchos alimentos ultraprocesados son altos en sodio. Con respecto al alcohol, las recomendaciones presentan la evidencia actual en relación con las enfermedades cardiovasculares y respaldan la recomendación de no comenzar a beber o limitar la ingesta si se consume.
Según las Estadísticas de Enfermedades Cardíacas y Accidentes Cerebrovasculares 2026 de la Asociación Americana del Corazón, la Asociación proyecta que las enfermedades cardiovasculares aumentarán para afectar a 1 de cada 6 adultos estadounidenses para 2050, impulsadas por el aumento de las tasas de factores de salud como presión arterial alta, obesidad y diabetes. Más del 40% de los adultos y más de 1 de cada 5 niños tienen obesidad, y se proyecta que esos números aumentarán según los pronósticos de la Asociación Americana del Corazón.
"Estas tasas son alarmantes y refuerzan que una alimentación saludable de por vida es crítica porque la presión arterial alta y la obesidad son los principales impulsores de enfermedades crónicas y muerte", dijo Amit Khera, M.D., FAHA, vicepresidente voluntario del comité de redacción de las recomendaciones dietéticas. "Las elecciones intencionales en todas las etapas de la vida pueden marcar una gran diferencia. Los padres y otros adultos pueden apoyar y modelar comportamientos saludables en general para sus hijos para un comienzo saludable".
Las recomendaciones enfatizan que las enfermedades cardiovasculares comienzan temprano en la vida, con incluso factores prenatales que contribuyen a un mayor riesgo, por lo que es importante que los patrones alimentarios saludables se adopten en la infancia y continúen durante toda la vida. Las recomendaciones actualizadas de 2026 recomiendan que los niños pueden y deben comenzar a seguir un patrón dietético saludable para el corazón a partir de 1 año de edad, con las familias desempeñando un papel crucial en el modelado y el acceso a alimentos saludables.
Además de los beneficios cardiovasculares, un patrón dietético saludable para el corazón también proporciona nutrientes esenciales para la mayoría de las personas sin requerir suplementos dietéticos, ofrece fibra saludable de verduras, frutas, granos integrales y legumbres, limita los alimentos altos en colesterol dietético y ayuda a mantener la grasa saturada en 10% o menos de las calorías diarias totales. Aunque específicamente diseñadas para mejorar la salud cardiovascular, las recomendaciones son generalmente consistentes con las recomendaciones dietéticas para otras condiciones como diabetes tipo 2, enfermedad renal, algunos cánceres y salud cerebral debido a factores de riesgo compartidos.
La Asociación Americana del Corazón continúa abordando las causas fundamentales de las dietas deficientes a través de iniciativas que incluyen informar la definición de alimentos ultraprocesados aplicada en políticas públicas, apoyar el desarrollo de un sistema de etiquetado nutricional frontal, abogar por un aumento de fondos para la investigación científica en nutrición en los Institutos Nacionales de Salud, y expandir el impacto a nivel comunitario a través de inversiones como los Fondos de Impacto Social de la Asociación Americana del Corazón para aumentar el acceso a alimentos saludables y asequibles en comunidades con recursos limitados.
