Aseon Labs, una empresa que desarrolla una red distribuida de paradas robóticas para flotas de vehículos autónomos, anunció hoy que ha recaudado 10 millones de dólares en financiación inicial. La ronda fue liderada por Crane Venture Partners, con la participación de Y Combinator, Expa (fundada por el cofundador de Uber, Garrett Camp), Robin Hood Ventures y Founders Capital (Jeremy Hindle). Entre los inversores individuales se incluyen Adrian Aoun, Immad Akhund, Rajat Suri y operadores de Anthropic, Nuro, Turo y Revolut. La noticia fue cubierta en exclusiva por TechCrunch.
La empresa está construyendo microdepósitos robóticos que permiten a los vehículos autónomos cargarse, limpiarse, inspeccionarse y reiniciarse dentro de sus zonas de operación, reduciendo la necesidad de viajar a instalaciones centralizadas. Según Aseon, los depósitos tradicionales pueden tardar de uno a dos años en asegurarse y construirse, a menudo requiriendo infraestructura eléctrica de alto voltaje. En contraste, los microdepósitos de Aseon pueden implementarse en tan solo uno o dos días, actuando como infraestructura de borde distribuida que ayuda a las flotas a lanzarse en nuevos mercados más rápido y expandir zonas existentes.
El equipo detrás de Aseon construyó anteriormente Pushme, una red de intercambio de baterías que se expandió a más de 5,000 ubicaciones en 40 mercados y fue adquirida por Tier Mobility. Aseon está aplicando esa experiencia al que considera el próximo gran desafío para el transporte autónomo: mantener las flotas operando de manera eficiente. Datos operativos públicos de California citados por el San Francisco Chronicle muestran que aproximadamente el 45% de las millas de Waymo se conducen sin pasajero, con vehículos que pasan hasta siete horas al día viajando para cargar, limpiar, inspeccionar y dar mantenimiento. A medida que las flotas se expandan globalmente, estos costos podrían convertirse en uno de los mayores gastos operativos de la industria.
“La conducción autónoma está funcionando. El modelo operativo que la rodea no”, dijo George Kalligeros, cofundador y CEO de Aseon Labs. “Las flotas actuales aún pasan mucho tiempo viajando hacia y desde instalaciones centralizadas para el servicio. Creemos que los vehículos autónomos necesitan operaciones autónomas. En lugar de que los vehículos se alejen de los centros de demanda, la infraestructura viene a ellos”.
La oportunidad se extiende más allá de los despliegues actuales de robotaxis. Goldman Sachs estima que la flota global de robotaxis comerciales crecerá de aproximadamente 7,000 vehículos en 2024 a cerca de 6 millones de vehículos para 2035, lo que representa un crecimiento de más de 850 veces. Cuando el transporte autónomo se expanda de docenas de mercados a miles de ciudades en todo el mundo, la infraestructura necesaria para mantener los vehículos operando eficientemente se convertirá en una de las mayores oportunidades de creación de valor en el sector. Aseon cree que el transporte autónomo requerirá su propia capa de infraestructura de servicio, similar a cómo las aerolíneas necesitaron aeropuertos y las redes móviles necesitaron torres de telefonía.
Los fondos de la ronda de financiación acelerarán el despliegue de la red de microdepósitos robóticos de Aseon, expandirán sus equipos de ingeniería y robótica, e incorporarán una creciente cartera de socios inmobiliarios. Desde que salió del sigilo, la empresa ha interactuado con propietarios y operadores de propiedades comerciales, de uso mixto e industriales interesados en albergar la infraestructura de Aseon. La empresa también está trabajando directamente con varias empresas líderes de vehículos autónomos y fabricantes de equipos originales (OEM) para abordar las operaciones de flotas a escala.
“El problema de la conducción autónoma se está resolviendo cada vez más. El problema de las operaciones autónomas no”, dijo Dan Jaeck, Principal en Crane Venture Partners. “A medida que las flotas escalan, mantener los vehículos cargados, limpios, inspeccionados y en servicio se convertirá en uno de los desafíos definitorios de la industria. George y Dan ya han demostrado que pueden construir y operar redes de infraestructura física a gran escala, y creemos que esa experiencia le da a Aseon una ventaja significativa”.
