La generación de calor industrial produce aproximadamente el 10% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, más que todos los automóviles, aviones y barcos del mundo combinados. Sin embargo, el enfoque en descarbonizar procesos industriales como la producción de acero, cemento y vidrio a menudo ha pasado por alto el calor en sí mismo. Brenmiller Energy Ltd. (NASDAQ: BNRG) busca llenar ese vacío con su tecnología de almacenamiento de energía térmica (TES), la plataforma bGen, que utiliza roca volcánica triturada para almacenar electricidad renovable como calor de alta temperatura para uso industrial bajo demanda.
Los enfoques tradicionales para ecologizar el calor industrial, como la electrificación total, enfrentan obstáculos que incluyen limitaciones de capacidad de la red, altos costos de electricidad y dificultad para alcanzar temperaturas ultra altas de manera consistente. Mientras tanto, la quema de combustibles fósiles como el carbón y el gas natural sigue siendo común, contribuyendo al daño ambiental. El sistema TES de Brenmiller ofrece una alternativa: una batería térmica de estado sólido que se carga cuando los precios de la electricidad son bajos y descarga vapor, agua caliente o aire con cero emisiones según sea necesario. Al usar roca abundante en lugar de metales críticos para baterías, el sistema evita problemas de cadena de suministro y volatilidad de costos.
Para reducir los costos iniciales para los clientes, Brenmiller presentó BNRG360, un modelo de energía como servicio donde la empresa desarrolla, posee y opera los sistemas de energía limpia. Este cambio de proveedor de equipos a proveedor integrado de infraestructura energética permite a los clientes industriales adoptar TES sin una inversión de capital significativa, pagando en su lugar a través de acuerdos de servicio a largo plazo. Brenmiller cree que este modelo generará ingresos recurrentes, profundizará las relaciones con los clientes y capturará un mayor valor a largo plazo a medida que crezca la base instalada de proyectos en operación.
Se espera que la necesidad de almacenamiento de energía térmica crezca hasta convertirse en una industria multimillonaria, impulsada por el aumento del consumo de electricidad, la electrificación industrial, la modernización de la red, la creciente penetración de energías renovables y las preocupaciones de seguridad energética. Además, la expansión de la inteligencia artificial y los centros de datos está generando nuevas demandas en la infraestructura eléctrica, impulsando aún más la necesidad de sistemas energéticos flexibles. Se pronostica que el mercado de TES crecerá a una Tasa de Crecimiento Anual Compuesto (CAGR) del 10% hasta 2032, alcanzando casi 14 mil millones de dólares.
Brenmiller ya está probando su tecnología en entornos del mundo real. Un proyecto clave con Tempo Beverages Ltd. implica una instalación TES de 32 megavatios-hora que suministra vapor de proceso industrial continuo, reemplazando completamente una caldera de combustible fósil. El sistema, que comenzó a suministrar vapor en junio, se espera que elimine aproximadamente 6.200 toneladas de emisiones de CO₂ al año. Brenmiller afirma que Tempo servirá como modelo para futuros despliegues de descarbonización industrial, demostrando la escalabilidad de la plataforma bGen en condiciones operativas reales. La compañía también está en conversaciones con otras empresas sobre proyectos similares.
De cara al futuro, Brenmiller se enfoca en el crecimiento, el flujo de caja y la rentabilidad sostenible. Con la expectativa de que más clientes se unan a la plataforma BNRG360 y próximas puestas en marcha de proyectos adicionales, la empresa se posiciona para ayudar a las industrias a descarbonizarse mientras captura valor de la transición. A medida que el sector industrial busca alternativas a los combustibles fósiles, el almacenamiento de energía térmica podría desempeñar un papel crítico, y Brenmiller aspira a estar a la vanguardia.
