Los niveles récord de agua baja en el río Danubio, con el Rin también acercándose a mínimos históricos, están causando interrupciones significativas para los cruceros fluviales Viking. Se insta a los viajeros con salidas próximas a mantenerse flexibles y evitar tomar decisiones costosas basándose únicamente en informes de noticias, según Heather Viking, Directora de la División Viking en Club Cruise™.
“El mayor error de Viking en este momento sería cancelar un crucero antes de saber qué planea Viking hacer con su salida específica”, dijo Heather. “Las condiciones del río pueden variar drásticamente según la ubicación y pueden cambiar rápidamente”. The Associated Press informó el 30 de julio que la sequía prolongada y el calor extremo habían llevado partes del Danubio a niveles récord bajos, mientras que el Rin se acercaba a mínimos históricos en Alemania, con la navegación continuando bajo restricciones en algunas áreas.
Heather recomienda que los viajeros que salgan en las próximas semanas tomen medidas específicas. Primero, no cancelen basándose solo en las noticias, ya que las cancelaciones voluntarias pueden incurrir en penalizaciones. En su lugar, esperen el plan operativo de Viking para la salida específica. Segundo, monitoreen la reserva a través de correo electrónico, mensajes de voz y My Viking Journey, prestando atención a cambios en los lugares de embarque o desembarque, puntos de encuentro revisados, traslados al aeropuerto, puertos, excursiones, sustituciones de barcos e instrucciones de equipaje.
Tercero, contacten al asesor de viajes que tiene la reserva. Para aquellos reservados a través de Club Cruise, el equipo de Heather puede ayudar. Los viajeros que reservaron directamente deben contactar a Viking y conservar copias de todas las comunicaciones. “No confíen en especulaciones de redes sociales cuando la respuesta puede estar dentro de su reserva real”, dijo Heather. Cuarto, mantengan elementos esenciales como pasaportes, medicamentos y un cambio de ropa en el equipaje de mano, especialmente si ocurre un intercambio de barco o un traslado terrestre. Quinto, revisen los arreglos de viaje independientes, ya que un punto de embarque cambiado puede afectar hoteles, vuelos y otras reservas.
Cuando un barco de Viking no puede pasar debido al agua baja, los cambios operativos pueden incluir una ubicación de atraque revisada con transporte en autobús, un itinerario modificado, excursiones operadas en autobús, un traslado terrestre temporal, o un intercambio de barco donde los huéspedes se mueven entre barcos gemelos. En algunos casos, se organizan hoteles, comidas y transporte adicional. Si no hay alternativa, una navegación puede acortarse o cancelarse. “La respuesta operativa puede involucrar barcos, capitanes, puertos, autobuses, hoteles, equipos de equipaje, guías, comidas y cientos de huéspedes, todos moviéndose a la vez”, dijo Heather.
Heather enfatiza que las condiciones del río no son completamente predecibles, como señaló Michele Saegesser, Vicepresidenta Senior de Ventas de Viking. “La medición de hoy es importante, pero no es un pronóstico garantizado para una navegación dentro de dos o tres semanas”, dijo Heather. Si bien el verano ofrece horas de luz largas y promociones atractivas, los viajeros deben entender los riesgos. “Aprovechen la promoción, pero entiendan la temporada que están comprando”, aconsejó.
La escala de Viking es una ventaja durante las interrupciones. Con 89 barcos fluviales, incluidos 59 Longships, la compañía tiene más opciones para el posicionamiento de embarcaciones y ajustes de itinerario. Los diseños estandarizados permiten intercambios de barcos sin problemas, y durante las condiciones de agua baja de 2022, el 14% de las navegaciones del Rin implicaron intercambios de barcos con calificaciones de calidad de huéspedes comparables a las navegaciones no afectadas. “Esa es una razón por la que recomiendo Viking”, dijo Heather. “Su escala, barcos similares y experiencia operativa le dan alternativas que pueden no estar disponibles para una compañía con solo uno o dos barcos”.
Los viajeros deben evitar entrar en pánico basándose en titulares, asumir que una ubicación representa todo el río, o colocar documentos críticos en el equipaje facturado. Deben documentar los problemas y contactar a su asesor de inmediato. Para aquellos que reservan directamente, Heather aconseja tener un defensor independiente. “Cuando Club Cruise es el asesor registrado, nuestro cliente tiene a alguien que puede interpretar la comunicación, documentar lo ocurrido, contactar al departamento apropiado y abogar por una resolución razonable”, dijo.
Los viajeros con próximos cruceros Viking pueden solicitar una revisión gratuita a través del Centro de Ayuda Viking de Club Cruise. Heather Viking y su equipo ayudan con preguntas actuales sobre el nivel del agua, revisiones de reservas existentes y comparaciones de itinerarios.
