El campeón paralímpico Matt Stutzman anunció hoy su regreso al tiro con arco competitivo con un objetivo histórico: clasificarse para los Juegos Olímpicos de LA28 y convertirse en el primer medallista de oro paralímpico en ganar una medalla de oro olímpica en tiro con arco. Stutzman, conocido mundialmente como "El Arquero sin Brazos", se retiró del tiro con arco paralímpico internacional después de ganar el oro en los Juegos Paralímpicos de París 2024, pero la inclusión del arco compuesto en el programa olímpico para Los Ángeles lo ha atraído de vuelta a la línea de tiro.
"Pensé que ganar el oro en París era el final perfecto para mi carrera", dijo Stutzman. "Pero cuando el arco compuesto se añadió al programa olímpico para Los Ángeles, me di cuenta de que mi historia podría no haber terminado. Tengo la oportunidad de intentar algo que nunca se ha hecho antes, y tengo que aprovechar esa oportunidad".
El arco compuesto hará su debut olímpico en LA28 como evento de equipos mixtos, con un arquero y una arquera de cada nación clasificada. Stutzman buscará el puesto masculino en el equipo de EE. UU. a través del proceso de selección de las Pruebas Olímpicas de USA Archery. Esta campaña representa uno de los intentos de cruce más ambiciosos en la historia olímpica y paralímpica. Si tiene éxito, Stutzman competiría en los Juegos Olímpicos cuatro años después de ganar el oro paralímpico y podría convertirse en el primer campeón paralímpico en capturar un título olímpico de tiro con arco.
"Esto es más grande que salir del retiro", dijo Stutzman. "Se trata de desafiar lo que la gente cree que es posible. Quiero que los jóvenes atletas con discapacidades vean que no tienen que aceptar la definición de otra persona de sus límites. También quiero demostrar que cuando piso la línea de tiro, no soy solo un gran arquero paralímpico, soy uno de los mejores arqueros del mundo".
Nacido sin brazos, Stutzman sostiene y dispara su arco compuesto usando sus pies y un mecanismo de liberación cerca de su hombro. Su técnica innovadora y su notable precisión lo han convertido en un destacado en el tiro con arco internacional. Hizo su debut paralímpico en Londres 2012, ganando la plata, y luego compitió en Río 2016 y Tokio 2020 antes de conseguir el oro en París. Tras esa victoria, se convirtió en el primer atleta paralímpico en ser nombrado Arquero del Año por World Archery en general.
Volver a la competición significa que Stutzman se enfrentará a los mejores arqueros de arco compuesto de EE. UU. y del mundo, mientras se adapta a las demandas únicas de los eventos de equipos mixtos. Se espera que solo 12 equipos mixtos de arco compuesto estén en LA28, lo que hace que la clasificación sea excepcionalmente selectiva. "Entiendo lo difícil que será esto", dijo Stutzman. "Nada está garantizado: ni la clasificación, ni la selección, y ciertamente no una medalla. Esa es exactamente la razón por la que el desafío significa tanto para mí. París demostró que los mayores logros pueden venir después de los momentos en que otras personas piensan que tu carrera ha terminado".
La competición de tiro con arco de LA28 se llevará a cabo en el Dignity Health Sports Park en Carson, California, con la clasificación de equipos mixtos de arco compuesto programada para el 19 de julio de 2028 y las rondas de medallas el 21 de julio. El camino de Stutzman hacia LA28 incluirá competiciones nacionales e internacionales, entrenamiento intensivo y la búsqueda de socios comerciales para apoyar esta campaña sin precedentes.
"Este viaje es más que un atleta o una medalla", añadió Stutzman. "Se trata de crear un momento que pueda cambiar cómo el mundo ve la capacidad. Gané mi medalla de oro paralímpica. Ahora vuelvo para apuntar a la historia olímpica".
