El emergente campo de la salud pública conocido como alimentación como medicina (FIM, por sus siglas en inglés) experimentó una rápida aceleración en la investigación y el progreso de las políticas, según un nuevo informe de la iniciativa Health Care by Food(TM) de la American Heart Association. El informe anual, Advances in the Food Is Medicine Field 2026, revisó 57 estudios de investigación publicados entre julio de 2025 y junio de 2026, lo que representa un aumento del 68% respecto al año anterior. Cabe destacar que el número de ensayos controlados aleatorizados se cuadruplicó en solo un año, lo que indica una base de evidencia científica en rápida expansión.
A medida que crece la evidencia del impacto de la FIM en la salud pública, también lo hace la inversión gubernamental. Dieciséis estados ahora tienen aprobadas o están considerando exenciones de Medicaid que apoyan programas de alimentación como medicina, y seis estados están utilizando la autoridad de servicios en lugar de (ILOS, por sus siglas en inglés) de la atención administrada de Medicaid para proporcionar servicios de FIM. Los legisladores federales aumentaron la financiación de la alimentación como medicina en 24 millones de dólares en el proyecto de ley de gastos del año fiscal 2026, un aumento de más de cuatro veces desde el año fiscal 2024. Las evaluaciones estatales de Medicaid encontraron que los programas de FIM se asociaron con una menor hospitalización y uso de servicios de urgencias, así como con reducciones en los costos de atención médica.
«La ciencia de la alimentación como medicina ha superado la cuestión de si estas intervenciones son factibles y efectivas para centrarse en cómo pueden ser más beneficiosas para los pacientes individuales y las comunidades», dijo Nancy Brown, directora ejecutiva de la American Heart Association. «La evidencia actual está ayudando a responder qué intervenciones funcionan mejor, para quién, en qué circunstancias y cómo los sistemas de atención médica pueden implementarlas de manera efectiva para mejorar significativamente la salud de manera rentable».
El informe destaca que las comidas adaptadas médicamente (MTM, por sus siglas en inglés) y los alimentos adaptados médicamente (MTG, por sus siglas en inglés) mostraron resultados particularmente prometedores, mejorando la presión arterial, la hemoglobina A1c y otros factores de riesgo cardiometabólico. Se observaron mejores resultados cuando estas intervenciones se combinaron con asesoramiento nutricional, apoyo de trabajadores de salud comunitarios u otros servicios complementarios. «La ciencia de la alimentación como medicina se está desarrollando rápidamente», dijo Kevin Volpp, MD, PhD, líder científico de Health Care by Food de la American Heart Association. «La próxima fase de la investigación se centrará en adaptar el tipo y el diseño de una intervención de alimentación como medicina a las necesidades, preferencias y circunstancias del paciente».
Los programas exitosos a menudo van más allá de proporcionar alimentos, incorporando servicios como educación para el autocontrol de la diabetes, entrevistas motivacionales y navegación de la atención. Las preferencias de los participantes, la relevancia cultural, la conveniencia y la flexibilidad desempeñan papeles críticos en la participación y la efectividad. El informe concluye que el campo está entrando en una fase más madura, pasando de preguntas de viabilidad hacia la optimización, implementación, financiación y sostenibilidad.
Lanzada en 2023, la iniciativa Health Care by Food trabaja para integrar intervenciones nutricionales basadas en evidencia en los sistemas de atención médica. Para obtener más información sobre los esfuerzos de la American Heart Association, visite heart.org o stroke.org. El comunicado original está disponible en www.newmediawire.com.
