George Carralejo, recién nombrado Entrenador Asistente Nacional del Año 2026 de la División de la Asociación del Pacífico de ABCA/Soldier Sports, está utilizando el reconocimiento para pedir un cambio fundamental en el desarrollo atlético juvenil. En lugar de medir el éxito únicamente por los resultados, Carralejo aboga por enfatizar el desarrollo de jugadores y la adquisición de habilidades sobre la cantidad de juegos disputados.
"El premio es un honor tremendo", dijo Carralejo. "Pero lo que más me importa es ayudar a los jóvenes jugadores a construir habilidades que perduren. Me gustaría que nuestros padres juveniles dieran un paso atrás y se centraran en el panorama general, que es la mejora con el tiempo y la comprensión de las lecciones que se aprenden tanto en los momentos de fracaso como de éxito".
Carralejo, un veterano entrenador de béisbol de preparatoria y universidad con sede en Santa Ana, California, ha pasado casi dos décadas desarrollando lanzadores que combinan habilidades físicas con toma de decisiones, compostura y ejecución bajo presión. Su mensaje llega en un momento en que los deportes juveniles prestan cada vez más atención a un volumen poco saludable de juegos, lo que presiona a los cuerpos jóvenes.
"Entiendo el amor por la competencia. Me encanta competir, pero también creo en el desarrollo de habilidades y puedes recibir 100 roletazos en una práctica, quizás 3 en un juego. Creo que necesitamos dedicar más tiempo al desarrollo en la práctica", dijo.
Carralejo señaló que los padres juveniles a menudo corren contra el reloj, llenando horarios con lecciones de bateo, lanzamiento y fildeo sin tiempo de descanso. "El éxito no es lineal", dijo. "Necesitamos apoyar a nuestros hijos durante sus baches, no criticarlos. Las lecciones de la lucha son igual de importantes en el desarrollo que los momentos de éxito".
El problema es cada vez más visible en el béisbol juvenil. Según el Instituto Americano de Medicina Deportiva, lanzar estando fatigado aumenta significativamente el riesgo de lesiones. La investigación también encuentra que los lanzadores que exceden regularmente los conteos de lanzamientos recomendados tienen más probabilidades de sufrir lesiones graves en el brazo más adelante. En respuesta, el programa Pitch Smart de USA Baseball y Major League Baseball recomienda límites de lanzamientos basados en la edad y una recuperación adecuada para reducir las lesiones por uso excesivo.
Carralejo cree que muchos riesgos pueden reducirse redefiniendo el éxito. "Estamos jugando muchos torneos de fin de semana. Bien, entonces necesitamos desarrollar todo un roster de lanzadores, para poder cubrir esa cantidad de juegos en un período corto", dijo, abogando por un uso más amplio de múltiples lanzadores en lugar de depender de dos o tres brazos todo el fin de semana.
Como parte de su esfuerzo de concientización, Carralejo anima a jugadores, padres y entrenadores a adoptar hábitos prácticos: centrarse en múltiples deportes para construir mejores atletas, abrazar el fracaso para desarrollar fortaleza mental, celebrar la mejora incremental, mantener una mentalidad de crecimiento y disfrutar del viaje a casa sin obsesionarse con los resultados.
"Cuando recibo lanzadores que vienen a jugar para mí en la universidad, quiero atletas. Chicos que sepan lanzar, que sepan competir, que valoren ganar. Ese es un rasgo subestimado", dijo Carralejo. También espera que los entrenadores sigan enseñando el lado mental del deporte junto con el desarrollo físico. "Los jugadores que rinden a edades avanzadas son los que se mantienen serenos cuando el juego se vuelve difícil. Una base sólida construye confianza. La confianza ayuda a los jugadores a competir".
La Asociación Americana de Entrenadores de Béisbol comenzó a reconocer a los Entrenadores Asistentes Nacionales del Año en 1999 y ahora honra a entrenadores asistentes en múltiples divisiones basándose en experiencia técnica, reclutamiento, lealtad y respeto por los jugadores y el juego. Carralejo fue seleccionado como el receptor de 2026 para la División de la Asociación del Pacífico y será reconocido durante la 83.ª Convención Anual de ABCA en Chicago en enero de 2027.
Carralejo espera que el reconocimiento genere una conversación más amplia sobre el desarrollo sostenible de jugadores. "Si este premio anima a un entrenador más a desarrollar jugadores de manera más reflexiva, o a un joven atleta más a ser paciente con su desarrollo, eso es una victoria", dijo. "El objetivo no es crear al mejor jugador. Es ayudar a crear personas que aprendan a competir con confianza y disfruten el juego durante años".
