El Servicio de Impuestos Internos (IRS) y la Administración del Seguro Social (SSA) han suspendido la licencia por enfermedad anticipada y la licencia anual anticipada, con efecto a partir del 24 de julio de 2026, afectando a decenas de miles de empleados federales que dependían de la opción para cubrir ausencias médicas no remuneradas. El IRS dejó de aprobar nuevas solicitudes de licencia anticipada y denegó las pendientes, mientras que la SSA, ahora dirigida por el mismo comisionado, siguió días después. Ambas agencias citaron la licencia tomada a cuenta de acumulaciones futuras como "significativa e insostenible". Los empleados con licencia anticipada existente conservan esas horas, pero no se concederán nuevos anticipos hasta nuevo aviso.
David Quiett, ChFC, asesor financiero especializado en protección de ingresos para empleados federales, advierte que la suspensión deja un vacío mayor en los cheques de pago de lo que muchos trabajadores anticipan. "La licencia anticipada nunca fue una garantía para empezar. Requería la aprobación de un supervisor, una necesidad médica documentada y una agencia dispuesta a decir sí", dijo Quiett. "Lo que ha cambiado es que ahora dicen no a todos, a la vez. Para un empleado que contaba con esa opción para superar una cirugía o un embarazo difícil, eso no es una nota al pie de una política. Es su cheque de pago".
El Sindicato Nacional de Empleados del Tesoro, que representa a unos 50,000 empleados del IRS, ha presentado una demanda en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia, argumentando que denegar todas las solicitudes pendientes sin una revisión individual viola su convenio colectivo. El Consejo 220 de la AFGE, que representa a los trabajadores de la SSA, ha planteado objeciones similares, señalando que más de la mitad de la fuerza laboral de primera línea de la SSA gana por debajo de un salario digno, lo que hace que la licencia no remunerada sea una verdadera dificultad financiera. Hasta ahora, ninguna otra agencia federal ha anunciado una suspensión general similar, pero la disputa legal continúa.
Quiett enfatiza que la suspensión subraya una omisión de larga data: los beneficios federales nunca han incluido un seguro de incapacidad a corto plazo. La licencia por enfermedad y la licencia anual son finitas, la FMLA protege los empleos hasta por 12 semanas pero no es remunerada, y la Jubilación por Incapacidad de FERS está diseñada para condiciones permanentes, no para recuperaciones temporales, con aprobaciones que a menudo tardan meses. "Ninguna de las opciones en las que confían los empleados federales fue nunca un sustituto de una verdadera protección de ingresos", dijo Quiett. "Una póliza privada de incapacidad a corto plazo paga un porcentaje de su salario según un calendario establecido, independientemente de lo que su agencia decida aprobar o denegar. Esa es la pieza que ha faltado todo este tiempo, y ahora es un buen momento para que los empleados federales dejen de tratarla como opcional".
Los empleados más en riesgo incluyen aquellos con saldos de licencia escasos, condiciones de salud en curso, embarazos próximos o responsabilidades de cuidado familiar, particularmente en el IRS y la SSA. Para un desglose detallado de la suspensión, Quiett señala un artículo sobre la suspensión de la licencia por enfermedad anticipada y la licencia anual anticipada. Los empleados federales, de USPS y VA que buscan orientación personalizada sobre cobertura de incapacidad a corto plazo pueden completar un formulario breve en FederalEmployeeInsuranceBenefits.com.
La suspensión resalta una brecha crítica en los beneficios de los empleados federales, potencialmente empujando a más trabajadores a buscar protección de ingresos complementaria. Mientras las agencias lidian con pasivos de licencia, la falta de cobertura de incapacidad a corto plazo podría provocar dificultades financieras para los empleados que enfrentan emergencias médicas, con implicaciones más amplias para la estabilidad y la moral de la fuerza laboral.
