La mayoría de los empleados federales se sorprenden al saber que su paquete de beneficios no incluye cobertura por discapacidad a corto plazo. Para los empleados del USPS, esa brecha es aún mayor. A diferencia de otros trabajadores federales, los empleados postales están excluidos del programa federal de licencia parental remunerada, quedándose sin dos de los beneficios más comunes disponibles en el sector privado.
"Los empleados del USPS a menudo vienen a mí pensando que sus beneficios son similares a los de otros trabajadores federales", dijo David Quiett, Asesor de Beneficios Federales en Federal Employee Insurance Benefits. "En realidad, están trabajando sin una red de seguridad que la mayoría de la gente asume que viene con un empleo gubernamental. Cuando una complicación del embarazo o una cirugía les impide trabajar, no hay nada que reemplace su sueldo".
La Ley de Reforma del Servicio Postal de 2022 trasladó a los empleados del USPS a su propio programa de beneficios de salud, el Programa de Beneficios de Salud del Servicio Postal (PSHB, por sus siglas en inglés), separándolos aún más de la estructura federal de beneficios más amplia. Si bien la ley abordó la continuidad del seguro médico, no hizo nada para cerrar las brechas de protección de ingresos que enfrentan los trabajadores postales.
Cuando un empleado del USPS no puede trabajar debido a enfermedad, lesión, recuperación quirúrgica o complicaciones del embarazo, sus opciones se limitan a licencia por enfermedad, licencia anual y licencia donada a través del programa de intercambio de licencias. Cada una de estas tiene limitaciones significativas: la licencia por enfermedad se acumula solo a 13 días por año, que pueden desaparecer rápidamente durante una enfermedad grave o un embarazo complicado. La licencia parental remunerada no está disponible para los empleados del USPS. Mientras que otros trabajadores federales reciben 12 semanas de licencia parental remunerada bajo la Ley de Licencia Parental Remunerada para Empleados Federales, los empleados del USPS están excluidos. Un trabajador postal que necesite tiempo libre antes o después del parto debe usar la licencia que haya ahorrado o quedarse sin paga.
A menudo, la licencia sin goce de sueldo (LWOP) es la única opción una vez que se agota la licencia acumulada. LWOP preserva el estatus laboral pero no proporciona ingresos, dejando a los empleados para cubrir los gastos diarios, las facturas médicas y los costos del hogar por su cuenta. La Jubilación por Discapacidad FERS no cubre esta brecha. Ese programa solo se aplica a condiciones permanentes a largo plazo y requiere un proceso de aprobación largo. Los eventos médicos a corto plazo, que son mucho más comunes, no están cubiertos.
"Un empleado del USPS que tenga una cesárea, una recuperación complicada o un embarazo que requiera reposo en cama puede terminar semanas o meses sin ingresos si no tiene su propia cobertura", dijo Quiett. "Eso es un riesgo financiero grave, y es fácil planificarlo con anticipación".
La buena noticia es que el seguro privado de discapacidad a corto plazo está disponible para los empleados del USPS y se puede comprar fuera del sistema de beneficios federales. Estas pólizas reemplazan una parte de los ingresos cuando una condición médica temporal impide que alguien trabaje, cubriendo situaciones como recuperación quirúrgica, enfermedad grave, complicaciones del embarazo y lesiones no relacionadas con el trabajo. Quiett aconseja a los empleados postales que exploren sus opciones mucho antes de que ocurra un evento médico. Hay más información sobre discapacidad a corto plazo para empleados del USPS disponible en el sitio web de Federal Employee Insurance Benefits.
Las implicaciones para los empleados del USPS son significativas: sin estos beneficios, un evento médico puede llevar a dificultades financieras sustanciales. Esta brecha en la cobertura subraya la importancia de la planificación proactiva. Los empleados del USPS que deseen revisar sus opciones de cobertura pueden completar un formulario breve en federalemployeeinsurancebenefits.com/disability-insurance.
