Hale Law, una firma de abogados de lesiones personales que presta servicios en la Costa del Golfo de Florida, ha anunciado a Melanie Kersten como la beneficiaria de su Beca Hale Helps™ 2026. El premio de $1,000 se otorga anualmente a un estudiante de último año de secundaria en los condados de Sarasota, Manatee o Charlotte que demuestre cómo uno de los valores fundamentales de la firma se refleja en su propia historia de vida. Melanie planea asistir a la Universidad Estatal de Florida este otoño, donde tiene la intención de continuar haciendo crecer su organización sin fines de lucro, Bags of Care, y expandir su impacto a través de una organización estudiantil dedicada al servicio comunitario.
La Beca Hale Helps™ es parte del programa comunitario más amplio Hale Helps™ de la firma, que también incluye un premio al Maestro del Año, una entrega anual de mochilas y un reconocimiento al Estudiante del Mes. Los solicitantes para el ciclo 2026 presentaron un ensayo de 750 a 1,000 palabras, un currículum y una transcripción académica reciente. Para calificar, los estudiantes escribieron sobre un desafío personal que habían superado y conectaron su historia con uno de los valores fundamentales declarados de Hale Law. Cada presentación fue sometida a una revisión competitiva, utilizando herramientas automatizadas y verificaciones manuales para confirmar la originalidad. Melanie fue seleccionada entre un gran número de solicitantes de la región de tres condados. Los fondos de la beca se pagan directamente a la universidad que ella elija asistir.
La solicitud de Melanie se destacó por su extraordinario compromiso de servir a los demás. Después de ver a su madre luchar contra el cáncer de mama, fundó Bags of Care, una organización sin fines de lucro que crea y entrega paquetes de cuidado a pacientes con cáncer. A través de recaudación de fondos de base, asociaciones con empresas locales y apoyo comunitario, ha recaudado más de $1,000 y entregado personalmente 60 paquetes de cuidado —30 para adultos y 30 para niños— a pacientes en el Hospital Memorial Sarasota y el Hospital Johns Hopkins All Children's. Su conexión con All Children's es profundamente personal, ya que el hospital le salvó la vida cuando tenía solo tres años.
Además de fundar Bags of Care, Melanie ha sido voluntaria durante más de 500 horas a través del Programa de Voluntarios Adolescentes del Hospital Memorial Sarasota, sirviendo a pacientes en los campus de Sarasota y Venice. Su larga trayectoria de servicio refleja la compasión, resiliencia y dedicación que la Beca Hale Helps™ fue creada para reconocer. Hale Law también apoyó la misión de Melanie ayudando a financiar suministros para los paquetes de cuidado de su organización sin fines de lucro. El socio codirector Patrick Iyampillai se unió a Melanie para armar bolsas de cuidado para pacientes locales con cáncer, subrayando el compromiso de la firma de servir a la comunidad junto a las personas que marcan la diferencia.
Patrick M. Hale, fundador y socio codirector de Hale Law, dijo: "Nuestro objetivo es celebrar y amplificar las historias y trayectorias únicas de los estudiantes locales, inspirándolos a perseguir sus sueños con vigor y optimismo". La beca refleja el compromiso de la firma de invertir en estudiantes locales cuyo liderazgo y servicio fortalecen las comunidades que llaman hogar.
