Al terminar la temporada de huracanes, los propietarios de viviendas a lo largo de la Costa de Texas (Coastal Bend) que planean reemplazar techos y hacer reparaciones importantes enfrentan un paso regulatorio que puede determinar si su propiedad sigue siendo asegurable. Según el Departamento de Seguros de Texas (TDI), las propiedades en 14 condados costeros y partes del condado de Harris se encuentran dentro de un área de catástrofe designada donde la mayoría de las construcciones nuevas, reemplazos de techos, reparaciones importantes y otras modificaciones requieren una inspección. Esa inspección no es un simple detalle de construcción; está directamente vinculada a la cobertura, porque el TDI señala que la mayoría de las casas y propiedades deben tener un certificado de cumplimiento para comprar una póliza de la Asociación de Seguros contra Tormentas de Viento de Texas (Texas Windstorm Insurance Association).
El requisito se aplica a una amplia gama de trabajos, pero no todos los proyectos lo activan. El TDI incluye entre los trabajos que no requieren inspección el reemplazo de vidrio en ventanas o puertas, y las reparaciones de techo de menos de 100 pies cuadrados que no involucren el entablado (decking). Durante la construcción, la inspección puede realizarla un ingeniero designado por el TDI o un inspector del TDI. Una vez finalizada la construcción, un ingeniero profesional con licencia de Texas puede realizar la inspección. El TDI también aconseja a los propietarios que pregunten a su contratista cómo cumplirán con los requisitos de inspección.
Rocky Gudim, quien dirige GH Construction, una empresa de remodelación en Rockport, Texas con la que los propietarios trabajan en renovaciones, techados y reparaciones relacionadas con tormentas, dijo que la cuestión de la inspección debe surgir antes de firmar cualquier contrato. "Por aquí, un techo o una ampliación no están realmente terminados hasta que lo está el papeleo", dijo Gudim. "Si se omite la parte de la inspección, el propietario puede terminar con un bonito techo nuevo y un problema a la hora de renovar su cobertura".
Las reparaciones relacionadas con tormentas son un punto de partida común. En proyectos de reparación estructural en Rockport, Texas, la estructura, el entablado del techo y otros trabajos de carga suelen caer en las categorías que describe el TDI. Los proyectos de interiores más grandes también pueden cruzar la línea. Los proyectos de renovación de viviendas en Rockport, Texas que cambian paredes exteriores, aberturas o estructuras de techo se planifican teniendo en cuenta el momento de la inspección.
"Mi consejo a un vecino es que haga dos preguntas antes de que alguien empiece: quién se encarga de la inspección y cuándo", dijo Gudim. "Si el contratista no puede responder eso con claridad, siga buscando". El trabajo solo de interiores suele ser más sencillo. Los proyectos de remodelación de cocinas que se mantienen dentro de la estructura existente generalmente implican permisos locales en lugar de certificación por tormentas de viento, aunque cada proyecto debe confirmarse antes de comenzar el trabajo.
Las implicaciones van más allá de los propietarios individuales. Para la industria de la construcción de la región, el cumplimiento de las inspecciones se está convirtiendo en una parte estándar de la planificación de proyectos, afectando la programación, los costos y los términos de los contratos. Para los prestamistas y aseguradoras, el certificado de cumplimiento sigue siendo un documento clave para mantener la cobertura. Para los propietarios, el mensaje es que la calidad de la construcción y la elegibilidad del seguro están vinculadas, y que preguntar sobre las inspecciones con anticipación puede prevenir costosos problemas de cobertura más adelante. GH Construction ofrece consultas gratuitas y presta servicios en Rockport, Corpus Christi, Port Aransas, Aransas Pass, Portland e Ingleside.
