La enterocolitis necrosante (ECN) puede progresar rápidamente desde una inflamación intestinal hasta una emergencia quirúrgica potencialmente mortal en bebés prematuros, pero decidir cuándo y cómo operar sigue siendo un desafío clínico significativo. Una revisión exhaustiva publicada en World Journal of Pediatric Surgery proporciona un marco unificado para las estrategias quirúrgicas actuales, comparando el drenaje peritoneal (DP) con la laparotomía exploratoria, examinando las opciones de reconstrucción después de la resección intestinal y delineando técnicas de preservación intestinal para la enfermedad extensa. La revisión también evalúa herramientas perioperatorias emergentes que pueden mejorar la evaluación de la viabilidad intestinal y la recuperación postoperatoria.
La ECN afecta principalmente a recién nacidos prematuros y de bajo peso al nacer y conlleva malos resultados una vez que se requiere cirugía. La mortalidad es aproximadamente del 7% en casos manejados médicamente, pero aumenta al 20-30% en ECN quirúrgica, mientras que los sobrevivientes pueden enfrentar estenosis, problemas nutricionales, insuficiencia intestinal por síndrome de intestino corto y deterioro del neurodesarrollo. Las decisiones clínicas se complican por la falta de un biomarcador específico de la enfermedad, la superposición con la perforación intestinal espontánea y la incertidumbre sobre cuándo un bebé en deterioro ha pasado de enfermedad médica a quirúrgica. Los cirujanos deben equilibrar la eliminación del intestino dañado con la preservación de suficiente intestino para el crecimiento y la nutrición futuros.
Investigadores del Departamento de Cirugía Pediátrica del Nationwide Children's Hospital en Columbus, Ohio, publicaron la revisión (DOI: 10.1136/wjps-2026-001200) en línea el 2 de junio de 2026 en World Journal of Pediatric Surgery. El artículo sintetiza la evidencia actual sobre la identificación de bebés que pueden requerir cirugía, la elección entre DP y laparotomía exploratoria, la reconstrucción del intestino después de la resección y el uso de técnicas de preservación intestinal cuando la enfermedad es extensa. También examina adyuvantes perioperatorios más nuevos destinados a agudizar las decisiones intraoperatorias, preservar el intestino viable y mejorar la recuperación.
La revisión destaca que la elección operativa depende en gran medida de la estabilidad del bebé y la extensión de la lesión intestinal. El DP es menos invasivo y se puede realizar rápidamente en la cabecera del paciente, lo que lo hace útil para bebés de muy bajo peso al nacer que pueden no tolerar una laparotomía, pero la falta de mejoría a menudo requiere cirugía de rescate. La laparotomía exploratoria permite la inspección directa y la eliminación del intestino necrótico. Ensayos aleatorizados anteriores encontraron una supervivencia ampliamente similar entre los dos enfoques, mientras que un ensayo controlado aleatorizado multicéntrico más reciente encontró que, entre los bebés con diagnóstico preoperatorio de ECN, la muerte o el deterioro del neurodesarrollo (DN) ocurrió en el 69% después de la laparotomía versus el 85% después del DP, con una probabilidad bayesiana del 97% de que la laparotomía fuera beneficiosa en este subgrupo.
Después de la resección, se puede considerar la creación de un estoma o una anastomosis primaria, siendo la anastomosis primaria más adecuada cuando el bebé está relativamente estable y el intestino restante es claramente viable. Para la enfermedad extensa o multifocal, la revisión discute la cirugía de control de daños, "clip and drop", yeyunostomía de derivación, "parche, drenar y esperar" y stent intraluminal, todos destinados a limitar la pérdida intestinal innecesaria. También evalúa la angiografía con fluorescencia de verde de indocianina (ICG-FA), la reanimación peritoneal directa (RPD) y la realimentación de fístula mucosa como adyuvantes que pueden mejorar la evaluación de la perfusión, la preservación intestinal o la recuperación nutricional.
Los autores dijeron que la principal lección de la revisión es que la atención quirúrgica de la ECN no se puede reducir a un solo procedimiento preferido. El mejor enfoque depende de cuán enfermo esté el bebé, si el intestino es claramente no viable y cuánto intestino se puede preservar de manera segura. Dijeron que el objetivo inmediato es la supervivencia, pero la función intestinal a largo plazo, el crecimiento y el neurodesarrollo también deben dar forma a las decisiones quirúrgicas. Los adyuvantes emergentes son prometedores, pero varios todavía se basan en evidencia neonatal limitada y necesitan estudios más sólidos y bien controlados antes de que puedan adoptarse ampliamente.
La revisión podría ayudar a los equipos quirúrgicos neonatales y pediátricos a estructurar decisiones multidisciplinarias en torno al momento, el riesgo operatorio y la preservación intestinal en lugar de tratar toda la ECN quirúrgica de la misma manera. Los puntajes de riesgo como la Evaluación de Falla Orgánica Secuencial Neonatal (nSOFA), junto con imágenes, hallazgos de laboratorio y la trayectoria clínica general del bebé, pueden apoyar el reconocimiento más temprano de casos de alto riesgo. En el quirófano, la imagen de perfusión y los enfoques escalonados de preservación intestinal pueden reducir la resección evitable, mientras que las estrategias postoperatorias como la realimentación de la fístula mucosa pueden reducir la dependencia de la nutrición parenteral total y acelerar la progresión hacia la alimentación completa. Los autores enfatizan, sin embargo, que muchas técnicas avanzadas aún necesitan ensayos comparativos más grandes y protocolos estandarizados antes de convertirse en atención de rutina.
