Un equipo de investigación del Texas Children's Hospital y el Baylor College of Medicine, en colaboración con la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, ha publicado una revisión en el World Journal of Pediatric Surgery que detalla una vía práctica diseñada para acelerar el diagnóstico de la atresia biliar (AB), una enfermedad hepática rara pero grave en recién nacidos. El enfoque combina mediciones de bilirrubina directa o conjugada (BD/BC) con una ecografía abdominal con alimentación, con el objetivo de identificar a los lactantes que necesitan evaluación urgente mientras se minimizan los procedimientos invasivos innecesarios.
La atresia biliar ocurre cuando los conductos biliares fuera del hígado están bloqueados o ausentes, lo que lleva a la acumulación de bilis y daño hepático progresivo. El tratamiento temprano con la portoenterostomía de Kasai (PEK), idealmente antes de los 30-45 días de vida, ofrece la mejor oportunidad de retrasar o evitar el trasplante hepático. Sin embargo, muchos lactantes son diagnosticados después de los 60 días, ya que la ictericia temprana puede imitar afecciones comunes del recién nacido y las heces pálidas pueden no aparecer de inmediato. La estrategia recién descrita busca acortar este retraso diagnóstico mediante dos pasos prácticos.
El primer paso implica mediciones de BD/BC en la sala de recién nacidos y durante las visitas ambulatorias tempranas. Según la revisión, los niveles de BD/BC pueden estar elevados dentro de las primeras 24-48 horas de vida en lactantes con AB, incluso antes de que surjan otros signos clínicos. Se alienta a los proveedores de atención primaria a medir los niveles de BD/BC a las 2-4 semanas en lactantes con ictericia persistente, heces pálidas o un resultado alto previo, de acuerdo con las pautas de la Academia Americana de Pediatría.
El segundo paso es una ecografía abdominal con alimentación para lactantes con niveles elevados de BD/BC. A diferencia de las ecografías en ayunas tradicionales, el lactante se alimenta antes o durante la imagen, lo que puede mejorar la visualización del conducto en el hilio (CDH). El examen también mide la ecogenicidad máxima (EcM) cerca de la vena porta derecha. Una EcM superior a 4.0 mm o la ausencia de CDH genera preocupación por AB y puede llevar a una evaluación definitiva, mientras que otros hallazgos apoyan la monitorización ambulatoria continua.
Los autores enfatizan que la vía está diseñada para hacer que la evaluación temprana de AB sea más viable para todo el equipo de atención, incluidos los proveedores de la sala de recién nacidos, médicos de atención primaria, radiólogos, hepatólogos y cirujanos. El objetivo no es reemplazar el juicio del especialista, sino proporcionar señales más claras cuando el tiempo es crítico. Al compartir la vía, los investigadores esperan que otros centros proporcionen comentarios, prueben el enfoque en entornos diversos y adapten componentes útiles en sus propios flujos de trabajo.
Las implicaciones potenciales de esta estrategia son amplias. El cribado universal de BD/BC en recién nacidos podría reducir los retrasos diagnósticos y puede ayudar a abordar las disparidades en el diagnóstico al identificar el riesgo antes de que los signos visuales se pasen por alto o se malinterpreten. El enfoque de ecografía con alimentación podría hacer que la evaluación de seguimiento sea menos gravosa al evitar el ayuno y potencialmente reducir la dependencia de pruebas que requieren anestesia o procedimientos invasivos. Para las familias, la detección más temprana podría significar decisiones de tratamiento más rápidas y una mejor oportunidad de preservar el hígado nativo.
Se necesitarán estudios futuros para evaluar la implementación, la rentabilidad y el rendimiento en múltiples centros y sistemas de salud. La revisión, publicada en el World Journal of Pediatric Surgery, fue apoyada por financiamiento del Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales de los NIH, la Asociación Americana para el Estudio de Enfermedades Hepáticas, la Fundación Americana del Hígado y Biliary Atresia Research and Education, Inc, entre otros.
