John A. y Bonnie W. Stepan, residentes de larga data de Palm Beach, Florida, han presentado una Demanda de Arbitraje contra Terminix/Rentokil, alegando incumplimiento de contrato, fraude y violaciones de las leyes de protección al consumidor y abuso de ancianos de Florida. La queja, presentada el 26 de junio de 2026, se deriva de un acuerdo de servicio bajo el cual la empresa acordó remediar el daño de termitas en el comedor de la logia de su hogar. Según la queja de arbitraje, los Stepan reportaron el daño por primera vez en 2020, y el trabajo sigue sin completarse, dejándolos sin poder usar su comedor durante aproximadamente seis años.
La queja busca daños por presunto incumplimiento de contrato, fraude sistémico, infligir intencionalmente angustia mental y violaciones de las leyes de protección al consumidor y abuso de ancianos de Florida. La Sra. Stepan tiene 79 años y el Sr. Stepan 80. La queja también solicita daños punitivos que superan los $13,000,000, alegando que los acusados participaron en un patrón de conducta que perjudicó a clientes ancianos vulnerables.
Según la queja, los Stepan reportaron daños de termitas en su comedor de la logia en 2020. Al momento de presentar el arbitraje, alegan que las reparaciones siguen sin completarse. La queja además alega que para 2025, Terminix/Rentokil había contratado y luego despedido a dos contratistas anteriores antes de que se completara el trabajo. La empresa luego contrató a One Stop Inc., un contratista de Coral Gables, para realizar la remediación. Según la presentación de arbitraje, One Stop realizó trabajos defectuosos, usó materiales inadecuados, violó los requisitos del código eléctrico y no abordó el daño adicional de termitas descubierto durante el proyecto. La queja también alega que las comunicaciones oficiales del municipio de Palm Beach se enviaron a un ex contratista de Terminix/Rentokil y no se tomaron medidas al respecto.
“Esta empresa ha atormentado a la familia Stepan durante años”, dijo el abogado William D. McCann, quien representa a los Stepan. “El Sr. Stepan hizo literalmente cientos de llamadas a varios empleados de Terminix/Rentokil, solo para experimentar falta de devolución de llamadas, excusas falsas y repetidos retrasos con respecto a la finalización del trabajo”. McCann además alega que después de que los Stepan contrataron a un abogado, Terminix/Rentokil acordó pagar por la remediación completa, pero luego condicionó el pago a la ejecución de una liberación general. Según la queja de arbitraje, esto continuó un patrón de larga data de presunta mala fe.
La queja también hace referencia a otro arbitraje que involucra a maestros de escuela jubilados de Alabama que supuestamente recibieron un laudo arbitral de $2.8 millones después de alegar una conducta similar por parte de Terminix. Este caso resalta posibles problemas sistémicos dentro de la industria de control de plagas con respecto al trato a clientes ancianos. La experiencia de los Stepan subraya la importancia de responsabilizar a las empresas por sus obligaciones contractuales, especialmente cuando están involucradas poblaciones vulnerables. Si se prueban las acusaciones, podría sentar un precedente para reclamos de protección al consumidor y abuso de ancianos en acuerdos de servicio.
El arbitraje sigue pendiente y las acusaciones contenidas en la queja no han sido adjudicadas. El resultado podría tener implicaciones significativas sobre cómo las empresas de control de plagas manejan proyectos de remediación a largo plazo e interactúan con clientes ancianos. El caso de los Stepan sirve como una advertencia para que los consumidores documenten las comunicaciones y busquen recursos legales cuando los servicios no se completen según lo prometido.
