Más de 500 emprendedores, dueños de pequeños negocios y aspirantes a fundadores se han registrado para VentureFest Pflugerville, una serie de una semana de talleres prácticos, cumbres y una competencia de pitch organizada por la Corporación de Desarrollo Comunitario de Pflugerville (PCDC). El festival abre el sábado 26 de septiembre y cierra el jueves 1 de octubre en el Marriott Pflugerville.
Pflugerville es una de aproximadamente 25 comunidades de Texas que organizan un VentureFest este otoño, y una de las pocas que extiende la celebración a una semana completa en lugar de un solo día. El calendario se elaboró a partir de una encuesta que PCDC envió a más de 3,000 personas. Los encuestados dijeron que querían establecer contactos más allá de las mismas caras conocidas y que querían irse con habilidades en lugar de tarjetas de presentación.
"La gente quiere venir a los eventos, pero en realidad quieren aprender algo antes de simplemente venir a cumplir y decir que estuvieron presentes", dijo Jerry W. Jones Jr., director ejecutivo de PCDC. "Preguntamos en qué necesitan ayuda como negocio y luego salimos y encontramos a las personas más capacitadas para llevar esa información de vuelta a ellos".
La semana abre con clases de mastermind el sábado 26 y el domingo 27 de septiembre. Esas sesiones se trasladaron al fin de semana este año después de que los participantes dijeron que las sesiones entre semana entraban en conflicto con sus trabajos y sus propios negocios. Ambos días agotaron sus 80 asientos en un par de días y cada uno tiene una lista de espera de 30 personas, limitada solo por la capacidad del lugar. PCDC está en conversaciones con el Distrito Escolar de Pflugerville sobre un espacio más grande. Las sesiones cubren marketing con IA, sitios web, pasar de un negocio paralelo a un local físico y preparación para la competencia de pitch, con entrenadores de negocios disponibles. La versión del año pasado estaba programada para tres horas y se extendió cerca de ocho mientras los asistentes llamaban a amigos para que se unieran.
La Cumbre de Mujeres sigue el martes en el cine Cinemark en Stone Hill, de 9 a.m. a 2 p.m. con la oradora principal Kathy Terry, una docena de oradores adicionales y charlas junto al fuego. Unas 130 personas se han registrado.
La sesión del miércoles en Spare Time trae de vuelta las mesas redondas rotativas que generaron las solicitudes más fuertes para que regresaran. Siete u ocho especialistas anclan cada mesa, y los participantes rotan cada siete a diez minutos para hacer preguntas e intercambiar ideas. Aproximadamente 100 personas están inscritas.
El final el jueves 1 de octubre se lleva a cabo de 9 a.m. a 2:45 p.m. en el Marriott Pflugerville y abre con 13 puestos de vendedores, incluidos la Ciudad de Pflugerville, la oficina de turismo y la biblioteca pública. Las conferencias principales y una firma de libros llenan la mitad del día, y una competencia de pitch que nombra a tres ganadores cierra el festival.
El crecimiento ha sido pronunciado. Hace dos años, VentureFest Pflugerville era una reunión que atraía a unas 50 personas a una cafetería. El formato ampliado del año pasado atrajo a más de 400 participantes.
"El desarrollo económico se trata de atraer negocios a tu ciudad, pero muchas veces los emprendedores y los pequeños negocios se pasan por alto", dijo Adam Maxon, quien lidera la programación de VentureFest para PCDC. "Cuando comienzan en una ciudad, por lo general terminan construyendo en esa ciudad". Jones también atribuyó a C.S. Freeland el haber construido silenciosamente el impulso estatal de VentureFest del que ahora forman parte Pflugerville y otras comunidades de Texas.
La Corporación de Desarrollo Comunitario de Pflugerville está celebrando su 25 aniversario, reclutando en manufactura avanzada, semiconductores, ciencias de la vida, defensa y aeroespacial mientras apoya a los pequeños negocios locales. Su programa de emprendimiento juvenil PFORGE fue reconocido con un premio del Consejo Internacional de Desarrollo Económico. El registro y la lista completa están disponibles a través de PCDC.
