Arkansas se ha ganado la reputación de ser uno de los estados más favorables para los propietarios del país, con estatutos que favorecen a los dueños de propiedades en cuanto a plazos de desalojo, propiedades abandonadas y la ausencia de control de alquileres. Pero según Jerry Larkowski, corredor gerente de ESQ. Realty Group, LLC en Little Rock y abogado con licencia, esa favorabilidad no se extiende a ignorar los requisitos sobre los depósitos de seguridad. Larkowski, quien también es propietario de una propiedad de alquiler, advierte que los errores con los depósitos pueden tener consecuencias financieras reales, particularmente para los inversionistas de fuera del estado que dependen de la administración local de propiedades.
La ley de Arkansas limita los depósitos de seguridad a dos meses de alquiler. Las reglas sobre depósitos del estatuto no se aplican a un propietario individual con cinco o menos unidades de alquiler, a menos que esas unidades sean administradas por un tercero a cambio de una tarifa. Esa excepción es crítica: la mayoría de los propietarios de fuera del estado contratan a un administrador local de propiedades, lo que significa que las reglas sobre depósitos generalmente se les aplican incluso si poseen solo una o dos casas. Larkowski señala que la gran mayoría de los inversionistas de fuera del estado que ve utilizan compañías locales de administración de propiedades, que manejan los depósitos por ellos. Quienes se autoadministran desde otro estado necesitan un plan para retener y devolver ese dinero.
Aunque la ley de Arkansas no exige que los propietarios mantengan los depósitos en una cuenta separada, Larkowski lo recomienda. "Sería prudente mantener ese dinero en una cuenta diferente a las cuentas bancarias que usan para cobrar el alquiler y pagar gastos", dice. "La razón es que necesitas poder reembolsar esos depósitos de seguridad cuando se muden". Un depósito gastado en la reparación de un techo o en el pago de una hipoteca todavía se le debe al inquilino, y mantenerlo separado facilita devolverlo a tiempo.
Otro error común es tratar el depósito como el alquiler del último mes. Larkowski dice que eso funciona solo cuando ambas partes están de acuerdo. El depósito no es un sustituto del pago final del alquiler. La ley de Arkansas exige que dentro de los 60 días posteriores a la finalización del arrendamiento y a que el inquilino entregue la posesión, el propietario debe devolver el depósito. Las deducciones por alquiler impago o daños causados por el incumplimiento del contrato de arrendamiento por parte del inquilino deben detallarse en un aviso escrito enviado con cualquier saldo restante. Por ejemplo, un propietario que retiene un depósito de $2,000 y incurre en $1,100 en reparaciones debe devolver los $900 restantes al inquilino. Un inquilino que demuestre que el dinero fue retenido indebidamente puede recuperar el doble de esa cantidad, más honorarios de abogados.
A veces los daños superan el depósito, y los propietarios pueden demandar por el saldo. Pero Larkowski dice que rara vez tiene sentido. "Es realmente difícil sacarle dinero a la gente, suponiendo que ganen", dice. "Para cuando contratan a un abogado y pagan tarifas de presentación y tarifas de notificación y dedican tiempo de su día, para la mayoría de ellos, simplemente no vale la pena". Eso hace que el depósito, la inspección de entrada y la selección de inquilinos sean la verdadera protección del propietario.
Para los inversionistas que evalúan propiedades de alquiler en el centro de Arkansas, los listados actuales son un punto de partida, pero un proceso claro de depósito debe ser parte del plan antes de firmar el primer contrato de arrendamiento. En un estado que otorga a los propietarios un margen significativo, el depósito de seguridad sigue siendo una de las pocas áreas donde la ley exige un recibo. No seguir las reglas puede convertir un entorno favorable para los propietarios en una costosa batalla legal.
