Renaissance BioScience Corp., líder en bioingeniería de levaduras, anunció un nuevo proyecto financiado por Genome BC para adaptar su tecnología de biopesticida de interferencia de ARN (ARNi) para plagas de cultivos que habitan en el suelo, comenzando con los destructivos gusanos alambre. La iniciativa tiene como objetivo desarrollar un biopesticida de precisión contra los gusanos alambre, lo que representa una extensión significativa de la plataforma de ARNi patentada de la compañía, que previamente se había centrado en plagas de insectos que se alimentan en la superficie.
El proyecto aborda un desafío técnico fundamentalmente diferente: proteger las moléculas de ARNi en el entorno del suelo y asegurar su ingestión por plagas que viven bajo tierra. La plataforma de administración basada en levadura de Renaissance, combinada con tecnologías de formulación avanzadas, está diseñada para superar estas barreras. Los gusanos alambre, las larvas subterráneas de los escarabajos clic, son una de las plagas más persistentes y destructivas de la agricultura, dañando cultivos como papas, hortalizas de raíz, maíz y cereales a nivel mundial. Pueden vivir bajo tierra hasta cinco años, alimentándose de semillas, plántulas, raíces y tubérculos, lo que los hace difíciles de detectar y controlar.
La investigación se centrará en desarrollar un biopesticida de ARNi dirigido contra especies de Agriotes de gusanos alambre, que causan pérdidas sustanciales de cultivos en Europa, Norteamérica y otros mercados agrícolas clave. Al identificar genes esenciales conservados en dos especies de Agriotes, Renaissance pretende crear una solución capaz de controlar múltiples especies con un solo producto.
“Los gusanos alambre son una de las plagas de insectos más desafiantes de la agricultura porque pasan hasta cinco años como larvas bajo tierra, donde las opciones de control convencionales son limitadas”, dijo el Dr. John Husnik, co-CEO y Director Científico de Renaissance BioScience. Agregó que el proyecto es estratégicamente importante para determinar cómo la plataforma de ARNi basada en levadura puede extenderse desde insectos que se alimentan de hojas a plagas del suelo, abriendo la puerta al desarrollo de biopesticidas de precisión para una gama completamente nueva de plagas agrícolas económicamente costosas.
El programa de gusanos alambre se basa en la creciente cartera de tecnologías de protección de cultivos basadas en ARNi de Renaissance. Extender con éxito la tecnología bajo tierra representaría un avance significativo de la plataforma, permitiendo futuros productos dirigidos a una amplia gama de insectos y larvas del suelo económicamente importantes. Esto apoyaría la creciente demanda de alternativas ambientalmente sostenibles a los pesticidas químicos convencionales.
“Este apoyo de Genome BC reconoce el tremendo potencial de las tecnologías biológicas de precisión para transformar la agricultura sostenible”, agregó el Dr. Husnik. “Nuestro objetivo es proporcionar a los agricultores una nueva herramienta para el manejo de gusanos alambre mientras expandimos las capacidades de nuestra plataforma de levadura para abordar una categoría completamente nueva de plagas agrícolas”.
Genome BC, una organización sin fines de lucro que ha impulsado la investigación genómica durante 25 años, ha atraído más de $1.1 mil millones en coinversión directa a Columbia Británica, financiando más de 600 proyectos de investigación genómica. La organización apoya la investigación y la innovación responsables en genómica, con el objetivo de generar beneficios sostenibles para la provincia y más allá.
Con sede en Vancouver, Canadá, Renaissance BioScience Corp. desarrolla microorganismos funcionales innovadores y listos para el mercado para abordar desafíos ambientales e industriales en agricultura, alimentación, nutrición y salud animal y humana. Más información sobre la empresa y sus tecnologías se puede encontrar en www.renaissancebioscience.com. Los detalles sobre Genome BC están disponibles en www.genomebc.ca.
