Scandium Canada Ltd. (TSX-V: SCD) ha anunciado la firma de un acuerdo mutuo de confidencialidad con el Laboratorio de Fabricación Aditiva Multiescala (MSAM) de la Universidad de Waterloo, marcando un paso hacia la comercialización de aleaciones de aluminio-escandio en la fabricación avanzada. La colaboración, que comenzó con una visita de Luc Duchesne, Ph.D., Director Científico de Scandium Canada y Jefe de su división Scandium+, tiene como objetivo acelerar el desarrollo y la adopción de estos materiales de alto rendimiento.
El MSAM, reconocido como uno de los principales centros de investigación en fabricación aditiva de Canadá, opera desde Catalyst137 en Kitchener, Ontario, con más de 25 millones de dólares en equipos de última generación. El laboratorio ha construido una sólida reputación internacional por su trabajo en impresión 3D de metales, optimización de procesos, desarrollo de materiales avanzados y calificación de aleaciones especializadas para aplicaciones industriales. La colaboración estará liderada por la profesora Mihaela Vlasea, Ph.D., codirectora del MSAM y Cátedra de Investigación de Canadá (Tier II) en Fabricación Aditiva Sostenible, con el apoyo de investigación de Mohsen K. Keshavarz, Ph.D., Asociado de Investigación. El trabajo será coordinado por Luc Duchesne.
“Nuestro primer objetivo es desarrollar procesos para reducir el costo de la fabricación avanzada mediante Fusión por Láser en Lecho de Polvo (L-PBF) para ampliar el espectro de oportunidades de mercado”, dijo Duchesne. El enfoque en la reducción de costos es crítico, ya que la fabricación aditiva, si bien ofrece flexibilidad de diseño y eficiencia de materiales, históricamente ha enfrentado altos costos de producción que limitan su adopción en todas las industrias. Al integrar escandio en aleaciones de aluminio, los socios buscan mejorar la resistencia, soldabilidad y resistencia a la corrosión, abriendo potencialmente nuevas aplicaciones en aeroespacial, automotriz, defensa y electrónica de consumo.
“Colaborar con uno de los laboratorios de fabricación aditiva más respetados del mundo marca un paso importante para Scandium Canada y para nuestra división Scandium+”, dijo Guy Bourassa, Director Ejecutivo de Scandium Canada. “Esta iniciativa refleja nuestro compromiso de generar oportunidades comerciales concretas para las aleaciones de aluminio-escandio. Trabajar junto a MSAM, una organización canadiense de investigación y desarrollo de primer nivel con profundo conocimiento del mercado y una sólida red de negocios, representa un paso significativo hacia el logro de nuestros objetivos”.
La asociación llega en un momento en que las cadenas de suministro para la fabricación aditiva de metales están bajo presión para entregar materiales calificados de manera consistente. “Es emocionante involucrarse con el ecosistema industrial para abordar las necesidades urgentes de la cadena de suministro para la fabricación aditiva de metales”, dijo Vlasea. La colaboración podría ayudar a establecer estándares para polvos y procesos de aluminio-escandio, facilitando que los fabricantes adopten la tecnología a escala.
Para la industria de la fabricación aditiva, el desarrollo de aleaciones de aluminio-escandio rentables podría reducir las barreras de entrada para aplicaciones de alto rendimiento. El uso de escandio, un elemento de tierras raras, ha sido limitado por su alto costo y suministro limitado. Scandium Canada está avanzando en su proyecto minero Crater Lake en Quebec, que aspira a convertirse en la principal fuente primaria de escandio del mundo. Al combinar el suministro ascendente con el desarrollo de aplicaciones descendentes, la empresa busca crear una cadena de valor integrada.
El anuncio también destaca el creciente papel de las instituciones de investigación canadienses en la fabricación avanzada. La experiencia del MSAM en optimización de procesos y calificación de aleaciones lo posiciona como un socio clave para la adopción industrial. La colaboración implicará pruebas utilizando Fusión por Láser en Lecho de Polvo, una técnica común de fabricación aditiva que construye piezas capa por capa a partir de polvo metálico.
Si bien el acuerdo marca el inicio de las actividades de investigación, no se han divulgado plazos ni hitos específicos. Las empresas han enfatizado que las declaraciones prospectivas sobre los resultados de la colaboración están sujetas a riesgos e incertidumbres, como se detalla en las presentaciones de Scandium Canada en SEDAR+ en www.sedarplus.ca.
