El senior SEO manager Efryll Carmelo traza 15 años de marketing de búsqueda, desde el software automatizado de construcción de enlaces de 2010 hasta 2026, cuando los AI Overviews aparecen en una de cada cuatro búsquedas de Google y el 58.5% de las consultas en EE. UU. terminan sin un clic. En su retrospectiva recién publicada, "Mi viaje de 15 años en SEO: De los enlaces spam a la búsqueda con IA", Carmelo documenta cómo la disciplina sobrevivió a todas las actualizaciones de algoritmo que se predijo que la acabarían, y por qué argumenta que la llegada de la búsqueda con IA es un comienzo, no un obituario.
La retrospectiva revisita una era del marketing de búsqueda que los profesionales más jóvenes nunca vieron. En 2010, los rankings se ganaban con volumen: software automatizado como Bookmarking Demon enviaba sitios a cientos de directorios de marcadores sociales durante la noche, Market Samurai encontraba palabras clave de baja competencia, y los paquetes de backlinks "Angela y Paul" ampliamente difundidos vendían listas mensuales de páginas de perfil, incluidos dominios universitarios y gubernamentales, donde cualquiera podía colocar un enlace.
"Mi primer trabajo en esta industria fue constructor de enlaces, y el trabajo era exactamente lo que parece", dijo Efryll Carmelo, Senior SEO Manager. "Escribíamos en blogs de Blogspot, enviábamos el mismo artículo a EzineArticles en diez variaciones, y respondíamos preguntas en Yahoo Answers con un enlace de vuelta al cliente. Personalmente construí alrededor de diez sitios web de micronichos en dominios de coincidencia exacta con contenido fino y anuncios de Google, y cada uno ganaba entre veinte y cincuenta dólares al mes. En ese momento, parecía una máquina que funcionaría para siempre."
La máquina se detuvo en 2011 y 2012, cuando Google lanzó las actualizaciones Panda y Penguin dirigidas al contenido fino y los enlaces manipulativos. Carmelo señala que la herramienta de desautorización de Google aún no existía cuando Penguin golpeó por primera vez, dejando la limpieza para hacerla a mano. "Imagina un sitio web con tres mil backlinks que ahora había que eliminar", dijo. "Enviamos correos electrónicos a los webmasters uno por uno pidiéndoles que eliminaran enlaces que habíamos pasado años construyendo. Negocios enteros desaparecieron de los resultados de búsqueda de la noche a la mañana. Esa fue la primera lección difícil de la industria: cualquier atajo que funcione hoy es la responsabilidad que estarás desmantelando mañana."
La retrospectiva también revisita artefactos de transición de la época: sitios móviles separados con m-dot que las empresas mantenían antes de que el diseño responsive se volviera estándar, pestañas personalizadas que las marcas diseñaban directamente dentro de Facebook, y los mercados freelance oDesk, Freelancer.com y OnlineJobs.ph, donde gran parte de la fuerza laboral de SEO filipina, incluido Carmelo, encontró sus primeros clientes internacionales.
Los años de 2018 a 2025 trajeron un tipo diferente de cambio, argumenta la retrospectiva. La actualización Medic de Google en 2018 impulsó la experiencia y la confiabilidad en las decisiones de clasificación, el modelo BERT de 2019 mejoró la comprensión del motor del lenguaje natural, la actualización de contenido útil de 2022 recompensó la escritura centrada en las personas, y las actualizaciones sucesivas hasta 2025 aplicaron las políticas antispam de Google contra el contenido producido a gran escala sin supervisión editorial. El guest posting, una vez el reemplazo de la industria para el spam de enlaces, fue a su vez mercantilizado y vigilado.
El comportamiento de búsqueda ahora está cambiando de nuevo. Estudios de seguimiento de la industria publicados en 2026 informan que los AI Overviews aparecen en aproximadamente el 25% de las búsquedas de Google, y que el 58.5% de las búsquedas en EE. UU. terminan sin un clic a ningún sitio web, mientras que ChatGPT ha alcanzado aproximadamente 900 millones de usuarios activos semanales. Al mismo tiempo, las visitas de referencia impulsadas por IA a sitios minoristas se convirtieron un 31% mejor que el tráfico tradicional durante la temporada navideña de 2025. En el artículo, Carmelo detalla cómo la optimización tradicional se está expandiendo hacia la optimización de motores generativos, la práctica de obtener citas en respuestas generadas por IA.
"Cada pocos años esta industria recibe un funeral, y cada pocos años el ataúd está vacío", dijo. "Se suponía que Panda mataría al SEO. Se suponía que el móvil mataría al SEO. Ahora la gente dice que las respuestas de IA lo matarán. Lo que realmente sucede es que el trabajo se renombra a optimización de motores de respuesta u optimización de motores generativos, y los fundamentos se vuelven más estrictos. Mientras haya un cuadro de búsqueda, hay un motor detrás, y habrá personas cuyo trabajo sea entender cómo decide ese motor."
Carmelo argumenta que el momento actual favorece a los recién llegados en lugar de a los veteranos. "En 2010 la barrera de entrada era poseer software de spam. En 2026 es la curiosidad", dijo. "Las plataformas son nuevas, la medición no está establecida, y nadie tiene quince años de experiencia en búsqueda con IA, porque el campo solo tiene unos pocos años. Cualquiera que esté pensando en entrar en esta profesión debería correr hacia ella, no alejarse."
"Este campo nunca se queda quieto, y ese es el punto", agregó. "No sobrevives quince años en la búsqueda solo con tácticas. Sobrevives con paciencia, porque los resultados se ganan en meses en lugar de días, y con un amor genuino por el juego, porque el juego se niega a permanecer igual."
