Thorium Atomics Inc., una empresa desarrolladora de reactores nucleares avanzados, anunció hoy que ha comenzado el compromiso regulatorio previo a la solicitud con la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. (NRC) para su reactor avanzado Tesseract TGR. Esto sigue a la presentación por parte de la compañía de una carta de intención el 23 de junio de 2026, en la que se describen sus interacciones planificadas con el personal de la NRC. En respuesta, la NRC asignó el N.º de Proyecto 99902174 y designó un gerente de proyecto en su Oficina de Reactores Avanzados para coordinar las actividades previas a la solicitud. El número de proyecto proporciona una referencia de seguimiento administrativo para futuras correspondencias, reuniones, presentaciones y revisiones del personal. La carta de notificación está disponible públicamente en el Sistema de Acceso y Gestión de Documentos de la Agencia (ADAMS) de la NRC bajo el N.º de Acceso ML26189A392, accesible en https://www.nrc.gov/docs/ML2618/ML26189A392.pdf.
La asignación de un número de proyecto es un paso administrativo y no constituye la presentación ni la aceptación de una solicitud de licencia, ni representa la aprobación, el respaldo o la certificación de la NRC del diseño del Tesseract TGR. Thorium Atomics planea participar con la NRC bajo 10 CFR Parte 53, el marco de licenciamiento basado en riesgo, orientado al rendimiento e inclusivo de tecnología de la agencia para plantas de energía nuclear comerciales, que estuvo disponible para su uso el 29 de abril de 2026. La compañía está preparando un Plan de Compromiso Regulatorio que describe la tecnología Tesseract, su estrategia de licenciamiento propuesta y la secuencia de presentaciones previas a la solicitud planificadas.
El Dr. Jack Vecchiarelli, Director Científico y Regulatorio de Thorium Atomics, declaró: "Un número de proyecto y un gerente de proyecto asignado nos brindan un punto de contacto definido en la NRC y una referencia rastreable para nuestro trabajo futuro previo a la solicitud. La Parte 53 se basa en el riesgo y es inclusiva de tecnología, lo que la hace muy adecuada para un reactor refrigerado por gas de alta temperatura. Iniciar ese compromiso mientras el diseño aún se está desarrollando garantiza que las expectativas regulatorias se comprendan y aborden claramente, informando así el proceso de desarrollo del diseño y ayudando a reducir el riesgo de la futura vía de licenciamiento".
Young Hwang, Fundador y Director Ejecutivo, agregó: "Este es un marcador externo claro de dónde se encuentra nuestro programa. Esto viene junto con nuestra solicitud al programa Nuclear Energy Launch Pad del Laboratorio Nacional de Idaho y nuestra vía propuesta para la verificación independiente de la física del reactor con códigos calificados en un laboratorio nacional de EE. UU. Estamos construyendo deliberadamente los registros regulatorios, de ingeniería y de validación técnica en paralelo".
El Tesseract TGR es un reactor de alta temperatura tipo lecho de bolas, que utiliza helio como refrigerante y combustible TRISO de partículas recubiertas. Su respuesta de seguridad avanzada se habilita mediante fenómenos físicos pasivos en lugar de sistemas activos e infraestructura de agua a alta presión. El diseño está en desarrollo y aún no se ha construido, licenciado ni validado de forma independiente. Es un reactor modular pequeño diseñado para una potencia térmica de 250 MWt, que entrega aproximadamente 100 MWe de electricidad firme o calor de proceso industrial a temperaturas de hasta 750 grados Celsius. El calor a esa temperatura es difícil de suministrar con electricidad y actualmente se cubre casi por completo con combustión.
El reactor utiliza combustible TRISO de uranio enriquecido por debajo del 10% de U-235 como su impulsor fisible inicial e incorpora un manto fértil que contiene torio, diseñado para capturar neutrones que de otro modo escaparían del núcleo y convertir torio-232 en uranio-233 fisible durante la operación. Esta arquitectura, alimentada con uranio y aumentada con torio, tiene como objetivo diversificar la cadena de suministro de combustible nuclear y mejorar la utilización de uranio a lo largo de la vida útil, manteniendo al mismo tiempo el combustible y la vía de licenciamiento basados en la infraestructura establecida de uranio y combustible TRISO. Los análisis actuales estiman que la arquitectura podría reducir los requisitos de uranio extraído en aproximadamente la mitad por unidad de energía en comparación con un reactor de agua ligera de Generación II comparable. Esta estimación está sujeta a mayor ingeniería, optimización del diseño y validación independiente utilizando códigos de análisis calificados.
Thorium Atomics Inc. es una empresa desarrolladora de reactores nucleares avanzados con oficinas en Toronto, Ontario, y Knoxville, Tennessee. La compañía está desarrollando el Tesseract TGR, un reactor refrigerado por gas de alta temperatura, de lecho de bolas, alimentado con uranio, diseñado para proporcionar electricidad firme y calor de proceso industrial de alta temperatura. Tesseract aumenta su ciclo de combustible de uranio con un manto fértil que contiene torio, destinado a mejorar la utilización de uranio a lo largo de la vida útil mediante la cría de uranio-233 durante la operación. Thorium Atomics está realizando actividades previas a la solicitud con la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU. y mantiene una vía regulatoria paralela con la Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear. Más información está disponible en thoriumatomics.com.
