DALLAS – Un nuevo estudio publicado hoy en el Journal of the American Heart Association ha encontrado que una mejor salud cardíaca antes de la pandemia de COVID-19 se asoció con un riesgo significativamente menor de resultados graves, incluidos hospitalización y muerte. La investigación, que analizó datos de casi 30,000 adultos sin enfermedad cardiovascular preexistente, sugiere que mantener una salud cardíaca óptima puede ayudar al cuerpo a soportar el estrés de las infecciones virales.
El estudio utilizó la métrica Life's Essential 8 de la American Heart Association, que evalúa la dieta, la actividad física, el tabaquismo, el sueño, el índice de masa corporal, la presión arterial, el colesterol y el azúcar en sangre. Los adultos con puntuaciones altas de salud cardíaca (80 a 100) tuvieron una reducción del 46% en el riesgo de hospitalización o muerte por COVID-19 en comparación con aquellos con puntuaciones bajas (menos de 50). Además, por cada aumento de 14 puntos en la puntuación de Life's Essential 8, el riesgo de COVID-19 grave disminuyó un 20%.
“El COVID-19 causó 1.22 millones de muertes en EE. UU. entre marzo de 2020 y marzo de 2025, por lo que es esencial que entendamos cómo componentes importantes de la salud, como la salud cardíaca, se relacionan con la gravedad de las infecciones por COVID-19”, dijo el autor principal del estudio, Tim Plante, M.D., M.H.S., profesor asociado de medicina en la Facultad de Medicina Larner de la Universidad de Vermont. “Nuestros hallazgos sugieren que el impacto tremendo del COVID-19 en EE. UU. podría haberse reducido si la población general hubiera tenido una mejor salud cardíaca antes del inicio de la pandemia”.
El análisis, parte del Collaborative Cohort of Cohorts for COVID-19 Research (C4R), incluyó a 29,740 adultos con una edad promedio de 66 años, de los cuales el 61% eran mujeres. Alrededor del 18% tenía una salud cardíaca alta, el 70% moderada y el 12% baja. Entre los participantes, se documentaron 681 casos graves de COVID-19 entre el 1 de marzo de 2020 y el 28 de febrero de 2023. Los beneficios de una mejor salud cardíaca fueron consistentes en todas las edades, sexos, razas, etnias y estado de vacunación, y persistieron durante toda la pandemia.
“Los hallazgos sugieren que tener un corazón saludable ayuda al cuerpo a lidiar con el estrés de una infección viral como el COVID-19”, dijo la autora principal del estudio, Elizabeth C. Oelsner, M.D., Dr.P.H., del Centro Médico Irving de la Universidad de Columbia. “En muchos sentidos, una infección viral es como una prueba de esfuerzo cardíaco, excepto que no está controlada”. El estudio destaca que los componentes individuales de Life's Essential 8, como la actividad física, el índice de masa corporal, la presión arterial y el sueño, se asociaron individualmente con un menor riesgo.
Sadiya S. Khan, M.D., M.Sc., FAHA, presidenta del Comité de Estadísticas de Epidemiología de la American Heart Association, señaló que “los hábitos de vida saludables marcan la diferencia para prevenir enfermedades cardíacas, que a veces pueden parecer un objetivo vago y lejano para las personas, y también para beneficios de salud más directos, como prevenir resultados adversos de infecciones respiratorias”. Enfatizó la importancia de la vacunación, especialmente para adultos mayores y aquellos con baja salud cardíaca o enfermedad cardíaca.
El estudio fue publicado en el Journal of the American Heart Association, una revista de acceso abierto y revisada por pares. Los investigadores utilizaron la métrica Life's Essential 8 de la American Heart Association para evaluar la salud cardíaca. Si bien el estudio fue observacional y no puede establecer causa y efecto, se suma a la creciente evidencia de que la salud cardiovascular es crucial para la resiliencia general contra las infecciones.
Los hallazgos subrayan el posible impacto en la salud pública de mejorar la salud cardíaca a nivel poblacional. A medida que el mundo enfrenta amenazas de enfermedades infecciosas actuales y futuras, estos resultados pueden informar estrategias para reducir los resultados graves a través de medidas preventivas de salud.
