El Festival de Arte de Old Fourth Ward, que celebra su 14.º año, se llevará a cabo del 20 al 21 de junio de 2026 en el Historic Fourth Ward Park en Atlanta. Este evento gratuito, abierto a todas las edades y perros, cuenta con puestos de artistas seleccionados, DJ en vivo, comida y un área infantil. Más allá del festival, Old Fourth Ward (O4W) es un vecindario impregnado de historia que moldeó a Atlanta.
Según un comunicado de prensa, O4W fue el hogar de la primera institución educativa para afroamericanos en Georgia. Morris Brown College, fundado en 1881, estableció su ubicación original en el vecindario. El Dr. Kevin E. James, presidente de Morris Brown College, señaló: 'Morris Brown College fue fundado el 5 de enero de 1881 por la Iglesia Big Bethel African Methodist Episcopal (AME) en Atlanta, Georgia, nacido en el corazón de Old Fourth Ward, en la histórica intersección de las calles Boulevard y Houston. Desde ese momento fundacional, nos destacamos: la única institución de educación superior en Georgia fundada por, completamente financiada por y creada exclusivamente para afroamericanos'. Mientras Morris Brown College marca su 145.º año y proyecta un crecimiento del 20 por ciento en la matrícula para 2026-2027, el legado de la universidad sigue ligado a O4W.
El vecindario también le dio a Atlanta su icónico nombre de calle, Ponce de Leon Avenue, inspirado en manantiales naturales descubiertos a finales de la década de 1860. Historic Fourth Ward Park se encuentra cerca de esos manantiales hoy en día, y su lago de dos acres ancla la misma capa freática. O4W una vez albergó un casino, un campo de béisbol y un parque de atracciones cerca de Ponce de Leon Ballpark, lo que atrajo a Sears, Roebuck & Company para construir su Centro de Distribución Regional del Sur, ahora Ponce City Market.
Curiosamente, la frase 'Old Fourth Ward' no existió oficialmente hasta 1937, cuando los legisladores de Georgia reestructuraron el sistema de distritos de Atlanta, y los residentes adoptaron informalmente el nombre. El sistema de distritos fue abolido en 1954, pero el vecindario conservó su identidad, lo que convierte a O4W en una de las pocas comunidades de Atlanta que ha sobrevivido a la estructura gubernamental que la creó.
O4W ha sido un lienzo para el arte público mucho antes del BeltLine. Desde murales de Living Walls hasta la instalación permanente de Sol LeWitt 54 Columns, la relación del vecindario con el arte público es anterior a la apertura del BeltLine en 2012. Artistas como HENSE se formaron en las paredes de O4W, y el vecindario no solo albergó arte, sino que se convirtió en arte.
El festival, ambientado en esta historia por capas, celebra la creatividad y la comunidad. Detalles del evento: sábado 20 de junio, de 10 a.m. a 5 p.m., y domingo 21 de junio, de 11 a.m. a 5 p.m. en Historic Fourth Ward Park, 592 N. Angier Ave. NE, Atlanta, GA 30308. La entrada es gratuita y se permiten perros. Para más información, visite www.oldfourthwardparkartsfestival.com.
