Para conmemorar 25 años de redes sociales, los creadores de los ahora extintos OriginalIcons y AimAwayMessages han resucitado su colección completa de nostalgia de los años 2000. Un total de 57,423 íconos de amigos y 3,660 mensajes de ausencia han sido recuperados de unidades de respaldo, listos para que todos los exploren nuevamente. A través de su aplicación web gratuita en www.myoldicons.com, las personas pueden crear una ventana a su pasado y compartir un widget decorado con sus íconos de amigos favoritos, mensajes de ausencia y viejos nombres de pantalla.
Hace 25 años, AOL introdujo los íconos de amigos a su servicio de mensajería instantánea. En noviembre de 2000, John Beatty creó el sitio web AimIcons.net, la primera colección curada de imágenes pequeñas para ayudar a las personas a personalizar sus mensajes privados. Este sitio web eventualmente se convirtió en OriginalIcons.com, atrayendo a millones de visitantes en busca de íconos nuevos y frescos y contribuir con sus propias imágenes a la colección.
Para 2003, OriginalIcons.com se había convertido en el sitio web más visitado por adolescentes en el mundo. La colección de íconos creció, al igual que el número de contribuyentes creativos que alimentaban la locura por los íconos de amigos. Una gran red de sitios web creció y se apoyó mutuamente con enlaces cruzados que ofrecían colecciones de otros medios de internet de la cultura pop del día. Así es como se pretendía que funcionara la 'Web' en la World Wide Web.
Los íconos de amigos y los mensajes de ausencia fueron cómo toda una generación compartió sus intereses, personalidades y estados de ánimo. El panorama de internet y las redes sociales han evolucionado dramáticamente en las últimas dos décadas. La popularidad de las plataformas cambió de AOL a MySpace, Facebook, Reddit, Snapchat, Instagram y Discord. Para algunos, siempre habrá un cariño por el recuerdo de esa corta lista de amigos en AIM y los peculiares mensajes de ausencia que dejaban cuando aparecían para charlar.
