En respuesta a la creciente amenaza de los incendios forestales y su impacto en la calidad del aire, dos estudiantes de último año de secundaria en Oregon, Sohan Govindaraju y Shriya Marla, han fundado BetAIR. Esta organización sin fines de lucro se dedica a empoderar a las comunidades para que reclamen su derecho a un aire limpio, proporcionando cajas de filtros de aire de bricolaje a hogares en riesgo y abogando por políticas de aire más limpio.
La temporada de incendios forestales está en pleno apogeo, y Oregon se encuentra entre los estados más afectados, junto con California, Texas y Colorado. El gobernador de Oregon ya ha declarado el estado de emergencia debido a la intensificación de la amenaza de incendios forestales, con el incendio Cram quemando más de 95 mil acres. BetAIR surge como una respuesta innovadora a esta crisis, combinando la tecnología con un enfoque centrado en la comunidad para abordar los impactos negativos del humo de los incendios forestales en la salud pública.
Scott Altenhoff, Gerente del Programa de Silvicultura Urbana y Comunitaria del Departamento de Silvicultura de Oregon, expresó su apoyo a BetAIR y su coalición de socios comunitarios. Destacó el enfoque innovador de la organización y su potencial para marcar una diferencia positiva en la vida de las poblaciones más vulnerables.
BetAIR ha impactado numerosas comunidades en Oregon, incluyendo East County, Downtown Portland, Bend, La Pine, Prineville, Sisters y Warm Springs. Este verano, están expandiendo sus esfuerzos para construir y distribuir más cajas de aire limpio. Además, han visitado varias escuelas, llegando a más de 300 estudiantes para aumentar la conciencia sobre el humo, los incendios forestales, la calidad del aire y su impacto en la salud pública.
A pesar de haber recibido una subvención del Departamento de Silvicultura, BetAIR busca más apoyo para ayudar a los vecindarios de bajos ingresos, que a menudo cargan con la mayor carga debido a los recursos limitados para protegerse. La organización también ha establecido asociaciones con diversas organizaciones comunitarias locales, agencias gubernamentales, distritos escolares e iniciativas locales para aumentar la conciencia sobre este importante problema de salud pública.
Para más información sobre BetAIR y sus esfuerzos, visite https://www.betairoregon.com/.
