Berger and Green anunció a Ashley H. Calogero como la ganadora de la beca para enfermedades cardíacas 2025, un reconocimiento anual de $1,000 destinado a estudiantes que enfrentan desafíos cardíacos. Calogero, aceptada recientemente en Embry-Riddle Aeronautical University, cursará estudios en Seguridad Global e Inteligencia, un programa que prepara a los estudiantes para identificar y prevenir amenazas nacionales e internacionales.
Nacida con un defecto cardíaco congénito raro, Calogero enfrentó un desafío potencialmente mortal horas después de su nacimiento. Los médicos advirtieron a su familia que la condición probablemente requeriría múltiples cirugías con resultados inciertos. Por casualidad, uno de los cirujanos más destacados del mundo se encontraba en el mismo hospital y realizó la operación que salvó su vida. Contra pronósticos abrumadores, sobrevivió con solo una intervención quirúrgica.
Aunque demasiado joven para recordar el procedimiento, creció con las cicatrices como recordatorios constantes de su lucha. Durante su infancia, enfrentó miedo, confusión y la sensación de haber "nacido rota". Sin embargo, con el tiempo, llegó a ver sus cicatrices no como marcas de limitación, sino como símbolos de fortaleza, una perspectiva influenciada profundamente por el consejo de su abuela japonesa: "nana korobi ya oki" — cae siete veces, levántate ocho.
Calogero ha llevado esa sabiduría consigo desde entonces, sin permitir que los contratiempos la definan. Cada obstáculo ha alimentado su determinación para avanzar, lograr más y abrazar la vida como el regalo que es. Desde temprana edad, supo que quería seguir los pasos de servicio militar de su familia, inspirada por su madre, quien sirvió 24 años como médica en la Fuerza Aérea.
Ese sueño llegó con desilusión. A pesar de su éxito académico y determinación inquebrantable, su solicitud para la Academia fue descalificada médicamente debido a la cirugía cardíaca que underwent como recién nacida. Sin embargo, fiel a la sabiduría de su abuela, Calogero se negó a dejar que el revés la definiera. Apoyándose en la resiliencia que la llevó a través de los primeros momentos de vida, reformuló la decepción en motivación.
En su ensayo, Calogero escribió: "Si enfrenté un desafío tan importante en las primeras horas de mi vida, puedo hacer cualquier cosa". Esta declaración no solo define su journey, sino que también encarna la misión de la Beca para Enfermedades Cardíacas de Berger and Green. Ahora en Embry-Riddle, ha demostrado liderazgo a través de actividades extracurriculares como tenis universitario, Consejo Estudiantil, Club Interact y la Sociedad Nacional de Honor, donde también tutorizó y apoyó a sus compañeros.
Mirando hacia el futuro, los objetivos de Calogero permanecen arraigados en el servicio. Espera obtener una comisión en la Fuerza Aérea de EE. UU. como oficial de inteligencia y, con el tiempo, transitionar a una agencia federal para continuar protegiendo la nación. Esta drive para servir, coupled con su resiliencia, la convierte en una destinataria excepcional de la beca 2025. El reconocimiento subraya la importancia de apoyar a estudiantes que superan adversidades médicas significativas, demostrando que las limitaciones percibidas pueden transformarse en fuentes de fuerza y propósito.
